Николая Ивановича, как никого другого, волновал университетский вопрос, организация достойного университетского образования в России. Он считал, что российские университеты должны стать самыми передовыми, требовал их самостоятельности, полной свободы слова и мысли в них, видя в них залог успеха. Очень высокие требования он предъявлял к личности преподавателя. Он считал, что педагог обязан нести чрезвычайную ответственность за результаты обучения. В одном из «Писем из Гейдельберга» он писал: «Пусть учится только тот, кто хочет учиться — это его дело. Но кто хочет у меня учиться, тот должен чему-нибудь научиться — это моё дело — так должен думать каждый совестливый преподаватель». Лучше не скажешь. Где бы ни работал Н. И. Пирогов — попечителем учебного округа или руководителем молодых учёных за границей — он всего себя отдавал работе. И с уверенностью можно сказать: мы многим, что имеем сегодня, в первую очередь в организации университетского образования, обязаны этому великому соотечественнику. Его вклад как педагога-организатора и как педагога-реформатора неоценим.
К преподаванию в высшей школе Пирогов предлагал привлечь крупных ученых, рекомендовал усилить беседы профессоров со студентами, проводить семинары, просеминары и практические занятия и всячески развивать у студентов навыки углубленной самостоятельной работы.
С целью облегчить получение высшего образования неимущим Пирогов предлагал уменьшить плату за обучение.
Проблемы высшего образования, волновавшие русское общество, Пирогов затронул в статье «Чего мы желаем», в брошюре «Университетский вопрос» и других работах:
- ? он заявил о необходимости реформ университетского образования;
- ? в число предложений входила организация подготовки профессуры и научных работников;
- ? преподавание в университете должно было носить прежде всего общечеловеческую направленность, т. е. быть далеким от узкой специализации.
В своих трудах Н. И. Пирогов подчеркивает важность подготовки кадров в вузах. Он занимал принципиальную позицию по организации обучения и подготовке специалистов, уровню квалификации преподавателя, методического и технического обеспечения, так как от профессионального мастерства зависит качество знаний студентов, подготовка высококвалифицированных специалистов.
