Образ эпохи в романе А. Толстого «Петр Первый»

Эпоха петровских преобразований и личность самого Петра I привлекли пристальное внимание А. Н. Толстого задолго до появления романа. Впервые писатель обращается к теме Петра, вдохновлявшей до него многих и многих писателей и поэтов (вспомним хотя бы А. С. Пушкина и Л.Н. Толстого), в 1917 году, году знаменательном, для судьбы России. Появляются рассказы «Наваждение» и «День Петра» (1918 г.), к работе над романом он приступает в 1929 году, третья (незаконченная из-за смерти писателя) книга датирована 1945 годом. Объясняя такое пристальное внимание к этой теме, А. Н. Толстой пишет: «Первое десятилетие XVIII века являет собой удивительную картину взрыва творческих сил, энергии, предприимчивости… Несмотря на различие целей, эпоха Петра и наша эпоха перекликаются именно каким-то буйством сил, взрывами человеческой энергии и волей, направленной на освобождение от иноземной зависимости».

Фигура Петра в изображении Толстого очень многопланова и сложна., показан в развитии. В начале романа Петр — мальчик, яростно отстаивающий свое право на престол, долговязый и угловатый. Ему приходится пережить много страшных моментов: убийства, заговоры, бегство, бунт стрельцов, казни провинившихся и непокорных. И мы постепенно видим на страницах романа, как из юноши вырастает государственный муж, проницательный дипломат, опытный, бесстрашный полководец.

Писатель показывает нам Петра таким, про которого Пушкин писал: «Он всеобъемлющей душой на троне вечный был работник». Образ царя дан в постоянной динамике, стремительности, он рвется вперед, толкая Россию на новые пути. Овладевший 14 (!) ремеслами, Петр меньше всего заботится о сохранении «царственного величия». Мы видим его и на приеме посла, и у кузнечного горна, крепящим снасти на паруснике, и в сражении со шведами, в царских покоях рядом с Натальей Кирилловной, и в трактире Монса. Обожженный солнцем, с кровавыми мозолями, в пропахшем дымом и порохом кафтане, Петр действительно велик своей энергией, умом, волей.

Велик он и тогда, когда, презрев вековые устои, велит «знатность по годности считать». Сколько «птенцов гнезда Петрова» объединил и сплотил вокруг него этот указ, скольким талантливым людям он дал возможность развить свои способности!

Создавая роман, А. Н. Толстой меньше всего хотел бы, чтобы он превратился в историческую хронику царствования прогрессивного царя. Следуя за Пушкиным, он стремился показать читателю еще и эпоху, когда «Россия молодая, в бореньях силы напрягая, мужала с гением Петра».

Писатель воссоздает основные политические и исторические события на рубеже XVII—XVIII вв.еков (стрелецкие бунты. Азовские походы, войну со шведами, строительство Петербурга). Его интересуют события не только российского масштаба. Толстой изображает и европейских политиков и государственных деятелей, воссоздавая эпоху в ее мельчайших подробностях: Карл, Август, турки, поляки, шведы — все они появляются на страницах романа.

Эпоха Петра создается и изображением его сподвижников: Александра Меншикова, Алексея Бровкина, Никиты Демидовавыдвинувшихся из низов и с честью сражающихся за дело Петра и России. Среди сподвижников Петра немало и потомков знатных родов (Ромодановский, Шереметев, Репнин), которые не за страх, а за совесть служат молодому царю и его новым целям.

Но роман выглядел бы неполно и однобоко, если бы не была выведена и противоположная сторона русского боярства, которая бешено сопротивляется преобразованиям Петра и требованиям эпохи, рассуждая по старинке: «Мишка-то наш математику заучает. Уж не знаю, чего с его бедной головкой изделается-то… Все равно маво Мишку математике не научишь, поставлена Москва без математики, и жили, слава богу, пятьсот лет без математики — лучше нынешнего…» Софья, Голицын, стрельцы, Буйносовы, Евдокия Лопухина сопротивляются реформам, злобствуют, подстрекают чернь, и так недовольную лишними поборами и тяготами.

А.Н. Толстой достаточно ярко показывает парадокс этой эпохи. Петр, стремящийся сдвинуть Россию с ее векового отсталого шага, думая о будущем русских людей, сталкивается с тем, что средства для реформ добываются у тех, ради которых совершаются. Новые налоги, притеснения вызывают стихийный народный протест, глухое брожение среди тех, ради кого, но одновременно и за счет кого проводятся все основные реформы Петра: «Третью шкуру с мужика дерут. Оброчные — плати, кормовые бояринудай, повытошные в казну — плати, мостовые — плати, на базар выехал — плати». В романе автор развертывает перед нами широкую картину народной жизни России той эпохи. Перед нами проходят русские люди разных сословий и состояний. Ярыжские, нищие, раскольники, крестьяне, среди которых выделяются образы Пытана, Федьки Умойся Грязью, Воробьевых, Голикова, — вся Россия, многоликая, борющаяся, страдающая.

А.Н. Толстой не успел завершить свой труд, роман остался незаконченным. Но с его страниц встают образ той эпохи и центральный образ ее — Петр I — преобразователь и государственный деятель, связанный кровно со своим государством и эпохой.

О времени Петра Толстой написал несколько рассказов и повестей и большой роман. Характерно, что работу над историческим материалом о Петровской эпохе он начал в 1917 году, когда искал ответа на вопросы, поставленные крахом старого строя и быстро нарастающей революцией.

Именно в этом году появилась повесть «День Петра». В повести ощущаешь тревожную мысль писателя о судьбах родной страны. Россия находится на историческом переломе. Она резко, с болью и мрачной решимостью перестраивается Петром на новых основах. Толстой изображает страшную энергию Петра, переворачивающего старую Русь.