Северная Ирландия, или Ольстер (Ulster)? «территория племени (рода) Ulaidh». До недавнего времени элемент -ster выводили из др.-сканд. Stаthr «место»), сейчас в нем выделяют -s как окончание род. п. и tir «территория». Исторически Ольстер включал девять графств, из которых в состав Сев. Ирландии как части Соединенного Королевства вошли только шесть. Однако на бытовом уровне названия Ольстер и Сев. Ирландия часто употребляются как синонимы. В Северной Ирландии крупных городов почти нет. Исключение составляет столица? Belfаst. Остальные города небольшие (и по размеру, и по количеству жителей) и этимология их почти не известна. Названия городов, в основном, кельского происхождения.
Bеlfаst ? главный город Северной Ирландии и ее административный центр. Упоминается в XII в. как Bеlfеirsdе от ирланд. bеl («брод») и fеаrsad («песчаная отмель»).
Названия остальных населенных пунктов можно только перевести, если знаешь ирландский язык. Среди них отметим следующие:
Antriт (от ирл. Aontroim? «жилище отшельника»); Ваllycastle (от ирл. Baile an Chaistil? «город при замке») Dowпрatriсk (от ирл. Dъn Pбdrаig? «захоронение Патрика»).
Роrtadowп (ирл. Port an Dъnбin? «порт с небольшим укреплением»).
Strabапе (ирл. an Srath Bбn, str?? bжn, «белая горная долина»).
Kilkееl (ирл. Cill Chaoil? «узкая церковь»).
Dипdonаld (ирл. Dъn Dуnaill? «оплот Дональда»).
Все эти города? даже не города, а небольшие деревушки, раскинувшиеся в живописных местах? в горах, либо возле моря, либо на равнине. Но каждый камень здесь хранит свою историю. И даже если не знать семантику названия того или иного населенного пункта, все равно оно создает некий океол этому городку или деревушке, окутывая завесом тайны.
Поэтому ученые Великобритании продолжают свои ономастические исследования, делая одно открытие за другим, пока вся тайна происхождения Британских островов не будет раскрыта.
