Детство. 
Екатерина II. Просвещенная монархия: две стороны одной медали

Родилась София Фредерика Августа Анхальт-Цербстская 21 апреля (2 мая) 1729 года в тогда немецком городе Штеттин — столице Померании. Отец, Христиан Август Анхальт-Цербстский, происходил из цербст-дорнебургской линии Ангальтского дома и состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром, комендантом, затем губернатором города Штеттина, где будущая императрица и появилась на свет, баллотировался в курляндские герцоги, но неудачно, службу закончил прусским фельдмаршалом. Мать — Иоганна Елизавета, из Готторпского владетельного дома, приходилась двоюродной тёткой будущему Петру III. Родословная Иоганны Елизаветы восходит к Кристиану I, королю Дании, Норвегии и Швеции, первому герцогу Шлезвиг-Голштейнскому и основателю династии Ольденбургов. Дядя по материнской линии Адольф-Фридрих был в 1743 году избран в наследники шведского престола, на который он вступил в 1751 году под именем Адольфа-Фредрика. Другой дядя, Карл Эйтинский, по замыслу Екатерины I, должен был стать мужем её дочери Елизаветы, однако умер в преддверии свадебных торжеств. www.wikipedia.org.

В семье герцога Цербстского Екатерина получила домашнее образование. Обучалась английскому, французскому и итальянскому языкам, танцам, музыке, основам истории, географии, богословия. Она росла резвой, любознательной, шаловливой девчонкой, любила щегольнуть своей отвагой перед мальчишками, с которыми запросто играла на штеттинских улицах, но родители были недовольны «мальчишеским» поведением дочери. Бильбасов В. А. История Екатерины Второй. Берлин, 1900, т 1, с. 117−118.

Несколько взбалмошная принцесса, питавшая неуемное пристрастие к развлечениям и недальним поездкам по многочисленной и, не в пример ей, богатой родне, (важно отметить, что сама семья была бедной) ставила семейные заботы не на первое место. Среди пятерых детей дочь-первенец Фикхен (так звали все домашние Софию Фредерику) не была ее любимицей — ждали сына. «Мое рождение не особенно радостно приветствовалось» , — напишет позднее в своих «Записках» Екатерина. Властолюбивая и строгая родительница из желания «выбить гордыню» частенько награждала дочь пощечинами за невинные детские шалости и за недетское упорство характера. Екатерина находила утешение у добродушного отца. Постоянно занятый на службе и практически не вмешивавшийся в воспитание детей, он тем не менее стал для них примером добросовестного служения на государственном поприще. «Я никогда не встречала более честного — как в смысле принципов, так и в отношении поступков — человека» , — скажет об отце Екатерина в пору, когда уже хорошо узнала людей. «Энциклопедия Царей и Императоров» с 223.

30 декабря 1743 года Екатерина выехала, вместе с матерью, из Цербста. С этого дня она больше никогда не видела ни Родины, ни отца и братьев. 3 февраля они прибыли в Петербург, а 6 выехали в Москву, где в это время жила Елизавета вместе с двором; в Москве они были 9 вечером. Тотчас же по приезду, их посетил сам Пётр Фёдорович, а вслед за ним явился камергер, передавший от имени императрицы, что чем скорее они будут у Её Величества, тем приятнее для неё. В России Екатерина увидела роскошь, которую даже представить себе не могла. «История Российского государства» с 224Миловидная принцесса всем при дворе очень понравилась, а сама Елизавета Петровна, по словам одного очевидца этой встречи, была от Екатерины в восхищении. Обе стороны остались довольны друг другом, и вопрос о бракосочетании принцессы с Петром Фёдоровичем скоро был решён. Уже через 9 дней после приезда в Москву, мать Екатерины писала мужу, что отныне их дочь — невеста будущего русского царя. «История Российского государства» с 226.

Свадьба длилась 10 дней. 21августв 1945 года было венчание, после был пир и бал. В 9 часов вечера Елизавета отвела супругов в опочивальню, но Петр III не приходил к своей молодой жене еще два часа, после, придя, сразу забылся пьяным сном. «Великие тайны прошлого» с 196.

Екатерина видела и понимала, что супруг совершенно ею не интересуется, но главное, что это понимала и Елизавета. Изза этого Екатерина подвергалась постоянным издевательствам со стороны императрицы. Вскоре у Екатерины и Петра появились любовники и дело стало идти к разводу, но рождение Павла заставило сохранить брак. «Великие династия мира: Романовы» с 18.

Приход к власти

После смерти Елизаветы в декабре 1961 года у Екатерины пропали все преграды для получения власти. 28 июня 1962 года Екатерина вместе с Алексеем и Григорием Орловым едут в Преображенский полк, чтобы удостовериться в поддержке солдат. Приехав туда Екатерина услышала «Да здравствует наша матушка Екатерина», что означала что полк на ее стороне. Потом она поехала в Казанскую церковь для совершения обряда миропомазанья и принятия присяги в качестве Императрицы всея Руси. На следующий день Петр написал отказ от престола под диктовку и был отправлен в Ропшу. Но через 6 дней по неизвестной причине умер. Считается, что он был забит до смерти в пьяной драке. Екатерина была этим очень сильно обеспокоена, ведь она не хотела восходить на престол убийцей. «Великие тайны прошлого» с 200.