Предпосылки революции. 
Россия в начале XX века

В конце 1904 года в стране обострилась политическая борьба. Провозглашённый правительством П.Д. Святополк-Мирского курс на доверие к обществу привёл к активизации деятельности оппозиции. Ведущую роль в оппозиции в тот момент играл либеральный «Союз освобождения», который вел активную борьбу с самодержавием, проводя конференции, в том числе Парижскую, Земский съезд, приуроченные к этой теме. Съезд дал толчок кампании земских петиций, требовавших ограничить власть чиновников и призвать общественность к управлению государством.

В конце 1904 года в события была вовлечена крупнейшая легальная рабочая организация страны — «Собрание русских фабрично-заводских рабочих г. Санкт-Петербурга». Во главе организации стоял священник Георгий Гапон. В декабре на Путиловском заводе произошёл инцидент с несправедливым увольнением четырёх рабочих — членов «Собрания». 3 января 1905 года забастовал Путиловский завод с 12 500 рабочими, а 4 и 5 января к бастующим присоединились ещё несколько заводов. В те же дни Гапоном и группой рабочих была составлена на имя императора Петиция рабочих нуждах, в которой наряду с экономическими содержались требования политического характера. Петиция требовала созыва народного представительства на основе всеобщего, прямого, тайного и равного голосования, введения гражданских свобод, ответственности министров перед народом, гарантий законности правления, 8-часового рабочего дня, всеобщего образования за государственный счёт и многого другого. 7 января содержание петиции стало известно царскому правительству. Содержавшиеся в ней политические требования, предполагавшие ограничение самодержавия, оказались неприемлемы для правящего режима. Утром 9 января колонны рабочих общей численностью до 150 000 человек двинулись из разных районов к центру города с целью лично вручить петицию царю. Чтобы предотвратить доступ 150-тысячной толпы в центре города Зимнему дворцу, войска были вынуждены произвести ружейные залпы. Разгон толпы войсками был распространен по всему городу. По подсчётам историка В. И. Невского, убитых было до 200, раненых — до 800 человек. Этот день в истории был провозглашен как «кровавое воскресенье», и он стал катализатором дальнейших революционных событий.