Основу эмпирической базы предварительного этапа данного исследования составляют 237 заявлений, интервью, публикаций, выступлений, транскриптов к различным мероприятиям, событиям и т. п. релевантных исследованию акторов, а также их уполномоченных представителей и спикеров. Помимо этого, общедоступная информация с официальных интернет-ресурсов соответствующих организаций также является частью эмпирической базы.
Эмпирическая база основного этапа исследования состоит из информации, собранной в ходе 32 массовых опросов, проведённых социологическими исследовательскими центрами, а также сопутствующие этим опросам интервью, фокус-группы и пресс-релизы. В дополнение к этому, прочие источники данных также будут использоваться в качестве вспомогательных — видео-материалы, аудиозаписи и т. п.
Выбор общего количества источников эмпирической базы связано с временными рамками исследования — учитываются в основном те заявления, опросы и т. п., которые были проведены после событий в Крыму, поскольку именно данный момент является ключевой отправной точкой для активизации дискуссий и привлечения общественного внимания к концепту «Русского мира». Тем не менее, в исследование включен ряд опросов общественного мнения, которые были проведены до крымских событий ввиду своей исключительной важности для анализа.
Валидность полученной в ходе анализа данной эмпирической базы информации определяется в первую очередь максимально возможной степенью покрытия релевантных источников в указанном временном периоде — подобное число отражает почти всё число релевантных исследованию публикаций, опросов и т. п., однако потенциально возможна необходимость расширения в случае обнаружения неучтённых при составлении данного списка материалов. В отношении второго этапа исследования, значительным допущением является само использование вторичных данных, однако использование информации таких крупных социологических центров минимизирует вероятность ошибки, а методики сбора ими данных также гарантируют достаточно низкую погрешность результатов.
Структура исследования предполагает последовательное использование методов контент-анализа и дискурс-анализа с помощью программ WordStat и QDA Miner соответственно. Первоначальной задачей является выявление ключевых слов, связанных с символическим наполнением проекта «Русский мир», их структуризация, а после — применение методов дискурс-анализа на основании полученных данных.
Количественные данные (в первую очередь — результаты социологических опросов) обрабатываются с помощью программы SPSS Statistics.
