В ноябре-декабре 1905 года революционное движение достигает своей высшей точки. К декабрю 1905 года в стране насчитывалось уже 48 советов, 77% всех членов которых составляли рабочие. При каждом совете имелись вооруженные отряды, а при некоторых — даже судьи. 21 ноября возник Московский Совет рабочих депутатов, в котором совместно действовали большевики, меньшевики, эсеры, бундовцы и др.
Вооруженное восстание в Москве началось в ночь с 7 на 8 декабря. Дружинники взломали оружейный магазин и захватили оружие. Первая баррикада появилась 9 ноября на Тверской улице.
12−15 декабря — наивысший накал борьбы. Восставшие теснят войска в районе Арбата, но из Петербурга прибывают Семеновский и Ладожский полки, и 16 декабря царские войска переходят в наступление. Восстание раскололось на несколько разобщенных очагов, важнейшим из которых стала Пресня. Стреляя из пушек в упор, царские войска сжимали кольцо вокруг полыхавших огнем Прохоровской мануфактуры, фабрик Шмита, Мамонтова.
В этих условиях продолжать восстание было нецелесообразно, и исполком Моссовета с 18 на 19 декабря принял решение прекратить восстание. Московское восстание потерпело поражение. В декабре 1905 — январе 1906 года вооруженные восстания вспыхивали во многих городах страны, в некоторых из них имел место фактический захват власти восставшими.
Обстановка в стране после поражения Московского восстания
Поражение московского восстания и последовавшие за ним репрессии обозначили заметный спад революционной волны. В феврале 1906 года количество бастующих рабочих было в 7 раз меньше, чем в январе, а политических стачечников в 41 раз меньше. Пошло на убыль также крестьянское движение. Если за октябрь-декабрь 1905 года произошло 1590 крестьянских выступлений, то за январь-апрель 1906 года — только 286.
4 марта 1906 года правительство опубликовало «Временные правила о профессиональных обществах». Организация стачек законом запрещалась, но разрешалась профсоюзная деятельность, которой царизм надеялся отвлечь рабочих от борьбы с самодержавием и капиталистами. К началу 1907 года в России существовало до 600 профсоюзов, в том числе «профсоюзы» безработных.
Спад революции вызвал снижение революционного энтузиазма у либералов. В отличие от революционных партий, кадеты считали, что Россия пошла по пути конституционного развития.
