По данным литературных источников ряд авторов (А. В. Жаров, 1999; А. А. Бородаев, 1953) выделяют острую и хроническую форму течения тимпании, при чем по их данным острая форма наблюдается в подавляющем большинстве случаев. Другие исследователи (Г. Г. Щербаков, 2002) выделяют помимо острой и хронической форм, дополнительно газовую и пенистую, и по этиологии: первичную и вторичную формы.
Однако на практике наибольше значение имеет дифференцировка хронического и острого вздутия. Рассмотрим патоморфологическую характеристику острой тимпании. По мнению Г. Г. Щербакова заболевание начинается признаками угнетения: животное прекращает прием корма, обмахивается хвостом, оглядывается на живот, горбит спину, иногда мычит и ложится, но быстро встает, бьет задними ногами по животу. Животное дышит через раскрытый рот, из которого обильно вытекает слюна, свешивается язык. По мере нарастания вздутия рубца усиливается гиперемия слизистых оболочек, переходящая в цианоз. Живот увеличивается в объеме, выпячивается стенка левого подвздоха с заметной асимметрией левой половины живота. Прекращаются жвачка и отрыжка. Сокращения рубца в начале развития метеоризма усиливаются, потом быстро ослабевают, позднее — с наступлением пареза — они исчезают. Пальпацией устанавливают повышенную напряженность стенки левой голодной ямки и скопление газов в рубце. Шумы книжки, перистальтика сычуга и кишечника не улавливаются. Животное часто принимает позу для дефекации, мочеиспускания, выделяются жидкий кал и небольшое количество мочи. В случае с животным рассматриваемым в прилагающемся протоколе вскрытия, описанные выше клинические признаки отмечались, однако они не были зафиксированы ветеринарным специалистом и взяты со слов обслуживающего персонала.
Поданным литературы (П. С. Ионов, 1985) признаки хронической тимпании следующие: Периодическое вздутие рубца, особенно после кормления. Левая голодная ямка выпячивается, становится более напряженной. В начале заболевания вздутие рубца бывает небольшим, не вызывает беспокойства у животных. По мере усиления вздутия нарушаются аппетит, периодичность жвачки и отрыжки, ослабевает сокращение рубца. В тяжелых случаях заболевания вздутие рубца становится сильным. Вскоре после кормления оно усиливается, вызывает беспокойство, характерное для острой тимпании. Живот принимает округленную форму, левая голодная ямка исчезает. У больных телят отрыжкой из рубца выделяются газы с неприятным запахом.
