Вплоть до 1980 г. организационная культура рассматривалась в контексте управления только скандинавскими исследователями. В Америке культура стала предметом изучения стратегического менеджмента в 1980 — е гг. в связи с успехами японских корпораций — попытки объяснить японский феномен вылились в особое направление американской экономической литературы.
Организационная культура — это мнение компании, общие убеждения, традиции и привычки, а также символы организации, ее сооружения и продукты. Формирование стратегии, согласно школе культуры, — это процесс социального взаимодействия, основанный на общих для членов организации убеждениях и понимании, это управление коллективным познанием.
Стратегия принимает форму прежде всего перспективы, и только во вторую очередь позиции, укоренившейся в коллективных устремлениях и отраженной в моделях, защищающих глубинные ресурсы и возможности организации, образующие основу ее конкурентных преимуществ. Таким образом, основная характеристика данной стратегии — предначертанность. Культура и, в особенности, идеология содействуют не стратегическим изменениям, а сохранению текущей стратегии; в лучшем случае они допускают корректировки в рамках общей стратегической перспективы организации.
Построения культурной школы более всего подходят для периода усиления, когда энергично реализуется богатая стратегическая перспектива, и для периода реструктурирования, в течение которого коллективно развивается новая перспектива. Как и школа обучения, школа культуры имеет наибольшее число сторонников в Японии и странах Скандинавии.
