Большое количество данных дают разнообразные интервью — официальные и неофициальные, — а также скрытые наблюдения и сообщения анонимных источников в исследуемых организациях.
Журналистское расследование часто воспринимается читателями как статья, основной задачей которой является раскрытие того, что кто-то пытается спрятать от глаз общественности. Иногда это действительно так и происходит, как в случае с уотергейтским скандалом. Однако сохраняется и другая функция журналистского расследования: продемонстрировать те факты и особенности современной жизни общества, на которые мы просто не обращаем внимания — это могут быть экономические, культурные или социальные реалии окружающей нас действительности, ведущие к печальным последствиям, которые пока не видит общество. Например, деградация сельского хозяйства, тяжелые условия жизни в современной деревне также могут стать темами журналистского расследования. Важно понимать, что цель таких статей — рассказать, воспитать и помочь произвести положительные изменения в обществе.
Содержание статьи в жанре журналистского расследования — это не обязательно секреты и тайны, это могут быть, по выражению Дж. Оруэлла, непопулярные идеи и неудобные факты, не обсуждающиеся только потому, что считается невежливым, непатриотичным или неудобным начинать о них разговор.
Часто такие общественные условности создают завесу между обществом и реальным миром, и именно журналистские расследования призваны ее разорвать. Элинор Сисулу, работавший над материалами о событиях в Зимбабве после объявления независимости, однажды сказал, что Африка — это континент тишины. Возможно, главная задача журналиста, работающего в жанре расследования, как раз и состоит в том, чтобы найти эту тишину и заставить ее говорить.
Журналистское расследование: История метода и современная практика / под ред. А. Д. Константинова. — СПб.: «Издательский дом «Нева», М.: ОЛМА-ПРЕСС, 2003. — 383с.
Шум Ю. Журналистское расследование. — СПб.: СПбГУП, 2008. — 288с.
