В течение недели с момента объявления 28 июля 1914 г. Австро-Венгрией войны Сербии в неё втянулись почти все великие державы Европы. Сразу же после начала войны поспешили заявить о своём нейтралитете Болгария, Греция, Испания, Португалия, Голландия, Дания, Швеция, Норвегия, США, ряд государств Латинской Америки и Азии, а также союзники австро-германского блока — Италия и Румыния. Находившаяся в фарватере германской политики Турция также заявила о нейтралитете, но уже 2 августа турецкое правительство заключило секретное соглашение с Германией и приступило ко всеобщей мобилизации, фактически передав в распоряжение германского генерального штаба все вооружённые силы Турции.
Образовался русско-турецкий закавказский фронт, который отвлёк значительные силы русских войск от борьбы с Германией.
В то время когда внимание империалистов западноевропейских государств было приковано к театру военных действий в Европе. хищнический японский империализм предъявил ультиматум Германии, потребовав немедленного отвода из дальневосточных вод и Тихого океана всех германских вооружённых сил и передачи Японии «арендованной» Германией территории Цзяочжоу с портом и крепостью Циндао. Германия отклонила ультиматум. 23 августа 1914 г. Япония объявила войну Германии. После непродолжительной осады Циндао был захвачен Японией, а затем ею были захвачены Маршальские, Каролинские и Марианские острова в Океании, принадлежавшие Германии.
Так, начавшаяся империалистическая война в Европе, перекинувшись на Ближний и Дальний Восток, превратилась в мировую войну.
19 июля (1 августа) 1914 г. Россия вступила в войну на стороне Антанты (Англии и Франции) против Тройственного союза, в котором главную роль играла Германия, а союзниками были Австро-Венгрия и Италия.
Война обусловила милитаризацию экономики России. Государственное регулирование экономики приобрело чрезвычайные формы. Правительство стало осуществлять курс, разделяемый большей частью российской буржуазии, — на победу в войне и мобилизацию капитала. Происходило сокращение посевных площадей и товарооборота, финансовые трудности были связаны с резким повышением налогов, увеличением эмиссии и государственных займов. Транспортные затруднения правительство пыталось регулировать путем создания межведомственных комиссий.
1. Причины первой мировой войны
Глубинные причины мировой воины начали складываться еще в конце XIX в. в связи с изменениями в экономике и политике великих держав, активизацией их колониальной экспансии, стремлением к разделу и переделу мира, к созданию обширных имперских владений. Дня России было характерным стремление к решению вопроса о черноморских проливах и Константинополе, но и устранению опасности установления гегемонии Германии в Европе, уменьшению ее военно-политического могущества. На разных этапах войны ситуация на фронтах складывалась по-разному, но неподготовленность России к войне, отсталость промышленности, огромные потери привели к обострению и экономического, и политического кризиса.
Первая мировая война возникла в результате начавшегося общего кризиса капиталистической системы мирового хозяйства и явилась следствием неравномерного развития капитализма на стадии империализма.
Война была вызванная крайним обострением противоречий между двумя коалициями капиталистических держав (германо-австрийский блок и Антанта), в ходе борьбы за сферы влияния, источники сырья, территориальное господство. Наиболее острыми были противоречия между Великобританией — старейшей капиталистической державой и экономически усилившейся Германией.
