Термином «историко-революционное кино» принято обозначать кинопроизведения, в которых воссоздаются исторические эпизоды борьбы народных масс и народных героев за социальное освобождение, за установление нового, справедливого общественного строя. Рождение историко-революционного фильма было важным открытием молодого советского киноискусства, мастера которого видели одну из своих главных задач в том, чтобы запечатлеть в экранных образах страницы истории революционной борьбы в России.
Сила народного протеста против угнетения, громадные усилия и жертвы, принесенные во имя победы революции, защита ее завоеваний на фронтах гражданской войны — все это жило в памяти людей 20-х гг., когда на экран стали выходить фильмы, созданные замечательными советскими режиссерами: С. М. Эйзенштейном («Стачка», 1925; «Броненосец Потемкин», 1925; «Октябрь», 1927), В. И. Пудовкиным («Мать», 1926); А. П. Довженко («Арсенал», 1929) и др.
Пафос историко-революционной эпопеи был пафосом всеобщего единения и братства: призыв «Братья!» — ключевое слово для Броненосца «Потемкина». Преодоление механического начала органически укоренилось в советском кино благодаря первым опытам Эйзенштейна, Пудовкина, Александра Довженко. Историко-революционная эпопея давала обобщенный образ исторического процесса — символико-метафорический, детали конкретно-исторические в этом случае либо отбрасывались за ненадобностью, либо сразу же переводились в обобщенно-символический регистр. Новый этап в развитии историко-революционного фильма начался с появлением звукового кино. Картины, созданные в этот период, завоевали особую любовь зрителей достоверными, многогранными образами главных героев — людей, которые нашли свое призвание в борьбе за дело революции.
