В истории права XIX век нередко называют веком кодификации. Пришедшая к политической власти буржуазия стремилась к законодательному оформлению своих основных юридических принципов: формального равенства, автономии личности, свободы и неприкосновенности собственности. В начале века эти принципы закрепил во Франции знаменитый Кодекс Наполеона (ФГК 1804 г.). В конце века в Германии принимается известный законодательный акт—Гражданский Кодекс 1896 года (БГБ). БГБ — начальные буквы немецкого названия кодекса — BOrgertiches Gesetzbuch (BGB). Можно без преувеличения сказать, что в континентальной (романо-германской) системе права германский ГК наряду с французским является наиболее выдающимся достижением буржуазной юридической мысли. Как и Кодекс Наполеона, он приобрел мировую известность и оказал значительное влияние на законодательство ряда государств (Японии, Китая, Греции, дореволюционной России и др.). В самой Германии составление БГБ было целой эпохой. «В истории германского права вообще не было другого события, которое могло бы сравниться по своей всеобщности и глубине с тем, которое совершилось благодаря введению в действие общего гражданского кодекса», — подчеркивает германский ученый-юрист Фр. Бернгефт. ГК 1896 года действует в ФРГ с отдельными исправлениями и дополнениями до настоящего времени.
Значение БГБ не исчерпывается его практическими и научными особенностями исторических условий и временем создания этого законодательного акта. Принятый почти столетие спустя после Кодекса Наполеона, в эпоху перехода капитализма в высшую стадию, ГК 1896 года представляет особый интерес для истории права.
В учебниках по истории государства и права постоянно встречается старое, дореволюционное название этого кодекса— Германское гражданское уложение (БГБ). Однако оно не вполне точно переводит упомянутое выше немецкое название (БГБ). Кроме того, старый русский термин «уложение», строго говоря, означает не кодекс, каковым был БГБ, а свод, собрание законов. В настоящей работе термины «ГК» и «БГБ» употребляются как синономы.
Как отразились на институтах гражданского кодекса социально-экономические особенности юнкерско-буржуазной кайзеровской Германии? Каковы в этой связи отличительные черты его основных институтов?
Оценка места и значения БГБ в истории права дана на основе конкретного анализа его отдельных важнейших институтов (собственности, договора, семьи и др.), Такой анализ ведется с историко-правовых позиций. Институты БГБ рассматриваются в сравнении с аналогичными римскими, старогерманскими и, конечно, французскими (по Кодексу Наполеона) институтами.
Историко-правовое значение БГБ осталось неизменным, и его практическое значение даже увеличилось в связи с объединением Германии, резким увеличением деловых, в том числе частно-правовых, связей отечественного бизнеса с Германией.
История создания общегерманского гражданского кодекса
Вопрос об унификации гражданского права с самого начала приобрел в Германии не только юридический, но и социальный характер. Борьба за выработку БГБ растянулась на четверть века. Начало было положено созывом так называемой Предварительной комиссии, назначенной бундесратом в 1874 году. Комиссия состояла из пяти видных германских юристов. Она должна была установить общий план работы по унификации гражданского права. Германии. Доклад предкомиссии был подготовлен быстро, и бундесрат утвердил его уже 22 июня 1874 года. Целью реформы было объявлено достижение единства гражданского права. Характерно, однако, что это единство должно было формироваться на базе существующего права. Предварительная комиссия сформулировала задачу в следующих словах: «исследование действующего права с точки зрения целесообразности, внутренней истинности и последовательности». Первоначальные цели реформы не были радикальными. Правящий юнкерско-буржуазный блок, а также консервативные правительства государств — членов империи всячески ограничивали цели и объем всегерманского БГБ, стремясь сохранить нормы действующего пандектного и партикулярного права, поступившись только явно устарелыми и одиозными правилами.
