В последние годы прогнозирование перспектив развития основных направлений научно-технического прогресса (НТП) все более тесно связано с оценкой тенденций в социально-экономической сфере. И если до недавнего времени технологическая сфера рассматривалась как доминанта, в значительной степени определяющая долгосрочные тренды, то сейчас ее анализ все более тесно согласовывается с факторами социального, политического, культурного характера.
По наличным оценкам, уже в рамках первых двух десятилетий XXІ в. созреют предпосылки для следующей «волны» глубоких структурных преобразований на фоне усиления конкуренции в наукоемких областях. Расширение роли сферы научно-технических открытий завершит формирование особого, большого, почти безграничного рынка — рынка знаний, который опирается на новую информационную структуру.
Комплексный характер современных научных и технических проблем, глобальные процессы интернационализации хозяйственной и общественно-политической жизни стимулируют процесс интеграции интеллектуальных национальных ресурсов. Эти процессы создают новую мировую структуру — транснациональный научно-технический потенциал. Основная особенность этого процесса — дальнейшее ускорение интернационализации социально-экономических процессов на базе научно-технического обмена и сотрудничества: Развитие международных информационных сетей, глобальная диффузия нововведений, осуществляемых транснациональными корпорациями, политические изменения в государствах Восточной Европы и бывшего СССР — все это приводит к необходимости серьезного просмотра бывших концепций международного научно-технического развития и сотрудничества, возможности увидеть в них новые границы и перспективы.
При этом наиболее востребованными будут оставаться информационные технологии: разработка виртуального суперкомпьютера, разделение электронно-вычислительных систем по функциям, проектирование нейронных сетей, создание искусственного интеллекта, развитие технологий отображения 3D, создание голографических дисплеев, увеличение производительности компьютерных систем и уменьшение их стоимости. Наравне с ними актуальны и другие идеи, максимально облегчающие жизнь человека в будущем: нанотехнологии, генная медицина, термоядерная энергетика. Некоторые ученые сейчас говорят даже о «киборгизации» человека, то есть вживлении в человеческий организм механических и электронных частей, заменяющих и дополняющих биологическую материю. Подобно эксперименты в единичных случаях проводились над животными и людьми, которым ставились бионические протезы.
Однако, все это связывает позитивные перспективы научно-технического прогресса с рядом негативных последствий. Во-первых, встает множество этических вопросов, психологических дилемм, во-вторых, бурное развитие технологий ведет к истощению ресурсов и нарастанию глобальных проблем современности.
