Гражданское общество — важнейшая неотъемлемая часть демократического правового государства, в котором право человека на свободу убеждений, мнений и общественных объединений — одно из основополагающих прав и свобод личности.
Основными институтами гражданского общества, являющимися выразителями общих идейных интересов и жизненной позиции определенных групп граждан, выступают общественные объединения и профсоюзы. Их функционирование является важным показателем демократичности политической системы, содействует повышению социальной и политической активности граждан, способствует взаимодействию общества и государства. Выражая интересы социальных, национальных, региональных и иных общностей, общественные объединения оказывают влияние на государственные институты с целью реализации данных интересов. Будучи неотъемлемым элементом политической системы, общественные объединения отличаются непартийным характером деятельности и широкой социальной базой, играя важную роль в развитии социальной сферы общества.
В Республике Беларусь создание и деятельность общественных объединений регулируется следующими основными нормативными правовыми актами: Конституцией Республики Беларусь, Декретом Президента Республики Беларусь от 6 января 1999 г. № 2 «О некоторых мерах по упорядочению деятельности политических партий, профессиональных союзов, иных общественных объединений», Гражданским кодексом Республики Беларусь, Законом Республики Беларусь «Об общественных объединениях» (в редакции от 19 июля 2005 г.), Законом Республики Беларусь «О политических партиях» (в редакции от 19 июля 2005 г.), а также Законом Республики Беларусь от 22 апреля 1992 г.
«О профессиональных союзах», Избирательным кодексом Республики Беларусь.
По состоянию на 1 января 2009 г. в республике зарегистрировано 15 политических партий, 36 профессиональных союзов, 2221 общественное объединение (224 международных, 702 республиканских и 1295 местных), 22 союза (ассоциации) общественных объединений, а также 75 фондов (8 международных, 3 республиканских и 64 местных). Зарегистрировано (поставлено на учет) 1 008 оргструктур политических партий (68 областных, 361 районная, городская и 579 первичных), 23 746 оргструктур профессиональных союзов (138 областных, 796 районных, городских, 22 751 первичная и 61 объединенная) и 25 298 оргструктур иных общественных объединений (699 областных, 3 383 районных, городских и 21 216 иных).
В республике функционируют 7 государственно-общественных объединений: Добровольное общество содействия армии, авиации и флоту Республики Беларусь (ДОСААФ), Белорусское добровольное пожарное общество (БДПО), Президентский спортивный клуб, Белорусское физкультурно-спортивное общество «Динамо», Белорусское республиканское общество спасания на водах (ОСВОД), Белорусское общество охотников и рыболовов (БООР), Белорусское общество «Знание».
По направлениям деятельности на территории Республики Беларусь зарегистрированы следующие общественные объединения: физкультурно-спортивные — 521, благотворительные — 350, просветительские, культурно-досуговые, воспитательные — 289, молодежные — 168 (в том числе детские — 23), инвалидов войны и труда, ветеранов — 138, национальных меньшинств — 103, научно-технические — 98, сторонников природы, памятников истории, культуры — 71, творческие — 42, женские — 33 и прочие — 408.
Ядро белорусского гражданского общества составляют самые крупные и мощные по своей деятельности общественные объединения: профсоюзы, входящие в Федерацию профсоюзов Беларуси, молодежные, женские, ветеранские.
Будучи самым массовым общественным объединением, ФПБ насчитывает в своих рядах более 4 миллионов человек, или 96% экономически активного населения.
Существенное содействие в реализации социальной политики государства оказывает Белорусский союз женщин. Инициативы этой деятельной общественной организации направлены на реализацию Декрета Президента Республики Беларусь от 24 ноября 2006 г. № 18 «О дополнительных мерах по государственной защите детей в неблагополучных семьях», пропаганду здорового образа жизни. Ряд проектов Союза реализуется в области охраны материнства и детства.
Молодежное движение в стране регламентируется Законами: «Об общих началах государственной молодежной политики в Республике Беларусь» от 24 апреля 1992 г., «О государственной поддержке молодежных и детских общественных объединений в Республике Беларусь» от 9 ноября 1999 г.
В целях реализации молодежной политики и дальнейшего развития молодежного движения Указом Главы государства от 4 апреля 2006 г. № 200 утверждена республиканская программа «Молодежь Беларуси» на 2006−2010 гг.
Деятельность ОО «Белорусский республиканский союз молодежи» направлена на создание условий для всестороннего развития молодежи, раскрытие ее творческого потенциала, подготовку молодежи к решению актуальных общественно значимых задач. Являясь соисполнителем республиканской программы «Молодежь Беларуси» на 2006−2010 гг., ОО «БРСМ» принимает активное участие в ее реализации.
С целью консолидации молодежных общественных организаций и сплочения их единой идеей совершенствования молодежного движения в Беларуси осуществляет свою деятельность Республиканский союз общественных объединений «Белорусский комитет молодежных организаций». Сегодня в его состав входит 38 молодежных и детских общественных объединений.
Деятельность Белорусского общественного объединения ветеранов играет существенную роль в формировании гражданского мировоззрения молодежи. Ветеранские организации осуществляют постоянное взаимодействие с учреждениями образования и вносят существенный вклад в дело патриотического интернационального воспитания молодого поколения.
