Исправительные работы, введенные уголовным законодательством в качестве одного из видов уголовного наказания с первых лет советской власти, с неоднократными изменениями их характера и условий исполнения применяются в судебной практике довольно широко. Это обстоятельство доказывает эффективность данного вида наказания в отношении лиц, совершивших преступления, не представляющих большой общественной опасности, когда лица, их совершившие, также не являются опасными преступниками. Исправительные работы сохранены в УК РФ 1996 г. (ст. 50) и весьма широко представлены в санкциях статей Особенной части.
Несовершеннолетним осужденным исправительные работы назначаются на срок до одного года. Известные российские ученые С. В. Познышев и М. М. Исаев считали исправительные работы «иму-щественным взысканием» или «замаскированным штрафом». Б. С. Тадевосян полагал, что исправительные работы представляют «нечто среднее между штрафом и условным осуждением». Профессор В. Д. Меньшагин называл исправительные работы «замаскированным штрафом, взимаемым в рассрочку», и полагал, что исправительные работы являются более мягкой формой штрафа, так как соответствующая сумма уплачивается осужденным не сразу. О том, что исправительные работы — это фактически штраф в рассрочку, пишут и в настоящее время. Такого мнения придерживаются А. И. Трахов, В. Н. Петрашев, С. И. Коновалова, А. Л. Дзигарь. Мы полагаем, что С. В. Познышев, М. М. Исаев, Б. С. Тадевосян и В. Д. Меньшагин были совершенно правы, так как в то время с осужденными к принудительным работам воспитательной работы не проводилось. Н. А. Стручков занимался научными исследованиями этого вопроса в шестидесятых годах двадцатого столетия, уже в тот период с осужденными воспитательная работа проводилась, причем не только органами, исполняющими это наказание, но и коллективами трудящихся, в которых они работали, чего нельзя сказать о настоящем времени. В дальнейшем этот вид уголовного наказания продолжал совершенствоваться.
Социально-правовая сущность исправительных работ состоит в том, что они включают значительный карательный элемент. Он выражен в виде ежемесячного удержания из заработка осужденного в доход государства в размере, установленном приговором суда, в пределах от 5 до 20 процентов.
Карающий компонент исправительных работ является основным, но не единственным средством исправления осужденного и предупреждения новых преступлений как с его стороны, так и со стороны других граждан. Порядок исполнения и условия отбывания исправительных работ также играют важную роль в достижении целей этого наказания, реализуют карательное воздействие на осужденных и создают реальные возможности предупреждения новых преступлений и исправления осужденных.
