Алюминий (Aluminium) — химический элемент третьей группы периодической системы. Атомный номер 13, атомная масса 26,9815. Обозначается латинскими буквами Al. Это серебристо-белый металл, легкий (= 2,7 г/см3), легкоплавкий (tпл = 660,4 °С), пластичный, легко вытягивается в проволоку и фольгу. Электропроводность алюминия довольно высока и уступает только серебру (Ag) и меди (Cu) (в 2,3 раза больше чем у меди) Алюминий находится практически везде на земном шаре так как его оксид (Al2O3) составляет основу глинозема. Алюминий в природе встречается в соединениях — его основные минералы:
• боксит — смесь минералов диаспора, бемита AlOOH, гидраргиллита Al (OH)3 и оксидов других металлов — алюминиевая руда;
• алунит — (Na, K)2SO4 * Al2(SO4)3 * 4Al (OH)3 ;
• нефелин — (Na, K)2O * Al2O3 * 2SiO2 ;
• корунд — Al2O3 — прозрачные кристаллы;
• полевой шпат (ортоклаз) — K2O * Al2O3 * 6SiO2 ;
• каолинит — Al2O3 * 2SiO2 * 2H2O — важнейшая составляющая часть глины
и другие алюмосиликаты, входящие в состав глин.
И хотя содержание его в земной коре 8,8% (для сравнения, например, железа в земной коре 4,65% - в два раза меньше), а по распространенности занимает третье место после кислорода (O) кремния (Si) в свободном состоянии впервые был получен в 1825 году Х. К. Эрстедом.
Немецкий химик Ф. Вёлер в 1827 получил алюминий при нагревании хлорида алюминия AlCl3 со щелочными металлами калием (K) и натрием (Na) без доступа воздуха.
AlCl3 + 3K 3KCl + Al
(Реакция протекает с выделением тепла).
Для промышленного применения этот способ неприменим из-за его экономической невыгодности, поэтому был разработан способ добычи алюминия из бокситов путем электролиза. Это весьма энергоемкое производство, поэтому заводы, производящие алюминий, как правило, располагаются недалеко от электростанций.
