Прежде, чем пытаться обрисовать социальную структуру средневекового японского обще-ства определим основные понятия.
Социальная структура — это устойчивая связь элементов в социальной системе. Ос-новными элементами социальной структуры общества являются индивиды, занимающие определенные позиции (статус) и выполняющие определенные социальные функции (роли), объединения этих индивидов на основе их статусных признаков в группы, социально-территориальные, этнические и иные общности и т. д. Социальная структура выражает объективное деление общества на общности, классы, слои, группы и т. д., указывая на различное положение людей по отношению друг к другу по многочисленным критериям. Каждый из элементов социальной структуры, в свою очередь, является сложной социальной системой со многими подсистемами и связями. Социальная структура в узком смысле — совокупность взаимосвязанных и взаимодействующих друг с другом классов, социальных слоев и групп.
Для описания социальной структуры средневековой Японии возьмем за основу сословную систему си-но-ко-сё, установленную в Японии при сёгунате (военная диктатура) Токугава, т.к. именно период правления сёгуната (1192−1867) считается классическим феодализмом Японии. Си — было представлено самурайством (военным сословием), но — крестьянством, ко — ремесленни-ками, сё — торговцами.
На вершине социальной пирамиды Японии находился обожествляемый император (тэн-но), имевший формальную власть и исполнявший преимущественно религиозно-церемониальные функции.
Непосредственно за ним следовала родовая знать — кугэ, не имевшая (к XVII веку) земли, получавшая содержание от сёгуна — высшего чина самурайского сословия, военного правителя Японии, обладавшего действительной властью в Японии. Сёгун владел самым большим количеством земель в Японии — считавшихся государственными.
Следующую ступень занимали букэ (самураи) — фактически являвшимися высшим классом в феодальной Японии. Они делились в свою очередь на князей (даймё), имевших частные земель-ные владения, и на буси — рядовых самураев, вассалов даймё, не имевших как правило земельных владений. Даймё не платил сёгуну налогов.
Хотя синтоистские священники и буддийские монахи не составляли официального со-словия, социальное положение их было выше, чем у крестьян, ремесленников и торговцев.
Ниже следовали крестьяне, в большинстве своем зависимые. Крестьяне объединялись в общины, имевшие к XVII веку большую самостоятельность.
Ниже крестьян в социальной иерархии находились ремесленники, жившие к XVII в. боль-шей частью в городах и объединявшиеся в цехи.
За ремесленниками следовали торговцы (купцы), объединявшиеся в купеческие гильдии.
На этом сословная иерархия заканчивается. Все остальные классы и прослойки находятся вне ее и относятся к низшим слоям населения. К ним относились: этá («неприкасаемые», бура-камин), ронины, ниндзя, гейши, отшельники (ямабуси и др.), бродяги, пираты и разбойники, актеры народных театров (кабуки), коренные народы отдельных японских островов (айны) и др.
Описав в общих чертах существовавшие в средневековой Японии слои населения, перей-дем к их описанию более подробно, по возможности раскрывая историю их возникновения и осо-бенности, для чего иногда придется затрагивать и вопросы экономического развития Японии средневекового периода. Но сначала раскроем ключевое понятие классического японского средневековья — «самурай».
