Для философии, как для особого рода мировоззрения, важнейшим является вопрос о мире и существовании человека в нем. Вот почему понятие бытия является одним из самых древних и содержательных в истории философии. Это понятие возникло из стремления познать окружающий человека мир как единое и многоликое целое. С его помощью не только раскрывается как единое и многоликое целое. С его помощью не только раскрывается убежденность человека, но и познаются коренные характеристики мироздания.
В своих представлениях о бытии Платон пошел значительно дальше своих предшественников, выделив два рода бытия:
— материальное (вещественное);
— идеальное (духовное).
Мир идей, по Платону, — это подлинное бытие, вечное и неизменное. А мир вещей — неподлинное бытие, поскольку этот мир преходящ и смертей. В нем ведь нет ничего вечного, все в нем течет, разрушается и погибает. Мир вещей является всего лишь бледной тенью мира идей.
История философской мысли показывает, что подавляющее большинство философов считают реально существующими и окружающий мир, и самого человека. Факт их существования (бытия) является исходной предпосылкой, началом философствования как сложного интеллектуального поиска предельных оснований (начал), принципов и свойств, законов мироздания.
Подытоживая все сказанное выше, можно сделать вывод о том, что бытие — это философское понятие, которое указывает на реальное существование чего-либо. В философии полагается реальным бесконечное многообразие как материальных, так и нематериальных объектов, процессов и явлений, без какого-либо исключения. Кратко говоря, понятие бытия указывает на все то, что реально существует, имеет место. (Напротив, отсутствие бытия обозначается понятиями «небытие», «ничто», «пустота» и т. п.). В своей действительности оно является органическим единством «мира вещей» и «мира духа», тленного (преходящего) и нетленного (непреходящего).
Как видим, в истории философии существуют различные подходы к пониманию бытия. Так, для философского материализма на первом плане находится бытие Природы как исходный и основной объект познания и практики. Естественные науки (физика, биология и другие) являются давними и надежными союзниками этого философского мировоззрения. В философском же идеализме на первый план всегда выдвигается бытие Духа в различных его проявлениях (формы индивидуального и общественного сознания) как исходный и основной объект познания. С позиций идеализма мир — это воплощение духовного начала или же совокупность субъективных человеческих представлений о нем.
