Последователи классической школы

С возникновением классической политической экономии экономика получила признание в качестве науки. Это значит, что экономическая мысль перестала довольствоваться знаниями на уровне здравого смысла, попыталась увидеть то, что недоступно обыденному взгляду. Одновременно формирование классической политэкономии было частью ещё одного более масштабного процесса. В XVIII века речь шла не только о новой науке, но и о новой идеологии, переоценке самого места экономической ценности в жизни общества. Купцы, фермеры, промышленники — социальные слои, взращённые рыночной экономикой, — уже вышли на авансцену истории, но в общественном сознании всё ещё оставались «третьим сословием», людьми сомнительного происхождения.

Масштабность задачи привлекала к себе лучшие умы своего времени. Философы Джон Локк и Дэвид Юм, финансисты Ричард Кантильон и Давид Рикардо, медики Уильям Петти и Франсуа Кенэ, политические деятели Бенджамин Франклин и Жак Тюрго — никакая другая эпоха не знает такой концентрации интеллекта на проблемах экономики.

«Классическая политическая экономия» — термин общепринятый, но это не исключает разночтений в его толкований. По версии К. Маркса, применившего его первым, начало классического периода связано с именами У. Петти и П. Буагильбера (конец XVII века), а его завершение с именами — Д. Рикардо и С. де Сисмонди (первая треть XIX века). В западной литературе стандартный подход относит «классическую школу» ко второй половине XVIII века и первой половине XIX века: от А. Смита до Дж.Ст.Милля (иногда: от физиократов до К. Маркса). Наконец, Дж.М.Кейнс раздвинул её хронологические рамки, отнеся к числу «классиков» А. Маршалла и А. Пигу, экономистов первой половины XX века.