Гражданско-правовой договор является много понятийной гражданско-правовой категорией. В законодательстве и в науке гражданского права термин «договор» по мнению Витрянского В. В. (1, с. 4.) употребляется в трех различных смыслах:
• как основание возникновения правоотношения (договор-сделка);
• как само правоотношение, возникшее из этого основания (договор-правоотношение);
• как форма существования правоотношения (договор-документ).
Рассмотрим понятие договор в аспекте юридического факта, лежащего в основе обязательственного правоотношения. Гражданский кодекс дает следующее определение этого понятия: «Договором признается соглашение двух или нескольких лиц об установлении, изменении или прекращении гражданских прав или обязанностей». (2, ст. 420, п.1).
Брагинский М.И. считает, что данное определение полностью соответствует нормам о двухили многосторонних сделках ст. 153 и 154. Так как договор является двухили многосторонней сделкой, «ибо всякая гражданско-правовая сделка либо устанавливает, либо изменяет, либо прекращает гражданские права и обязанности». (3, ст.420) И, вследствие этого к договорам применяются правила о двухи многосторонних сделках, предусмотренные гл. 9 ГК. (2, ст. 420, п. 2).
Гражданско-правовые договоры порождают, изменяют или прекращают соответствующие имущественные правоотношения, и как любые сделки — представляют собой волевые акт, обладающий специфическими особенностями:
• единое волеизъявление двух или более лиц, выражающее их общую волю (2, ст. 154, п. 3);
• свобода договора (2, ст. 421).
Волевой акт предполагает свободу от внешнего воздействия, поэтому законодатель закрепляет ряд норм, обеспечивающих свободу договора. Свобода договора возведена в ранг принципов гражданского законодательства (2, ст. 1). Важно отметить, что Гражданский кодекс не только провозглашает принцип свободы договора, но и закрепляет, и раскрывает его в конкретных нормах о договорах. Свобода договора предполагает следующее: «Граждане и юридические лица свободны в заключении договора. Понуждение к заключению договора не допускается, за исключением случаев, когда обязанность заключить договор предусмотрена настоящим Кодексом, законом или добровольно принятым обязательством». (2, ст. 421, п. 1).
