Актуальность данной темы определяется интересом общества к проблеме лидерства, личности руководителя, его роли в социальном процессе, к закономерностям и особенностям становления и развития тех социальных слоев, которые участвуют в выработке и принятии важнейших властно-управленческих решений, которые своими действиями оказывают реальное влияние на судьбы людей и страны в целом.
Причем интерес этот не только не снижается, а скорее, наоборот, усиливается. Ведь речь идет о тех людях и слоях, которые всегда и во все времена находились в фокусе общественного внимания и на авансцене истории. Поэтому их никогда не обходили своим пристальным вниманием исследователи, начиная с мыслителей древности.
В научной литературе и публицистике их называют «избранной частью общества», «правящим меньшинством», «управленческой кастой», «интеллектуальной аристократией». Но наиболее часто употребляется термин «элита». Сейчас этот термин уже прочно вошел в научный оборот, к нему привыкли и, думается, он уже не вызывает «отторжения» в общественном сознании.
Под элитой понимают самую влиятельную, ведущую часть в каждом элементе социальной структуры. Причем речь идет об элите в самом широком понимании этого слова. Это особый социальный слой, занимающий в обществе «высшие позиции», состоящий из авторитетных, специально подготовленных людей, выдвинутых для непосредственного осуществления руководства и управления. Чаще всего это представители интеллигенции, люди, имеющие наивысший рейтинг в сфере своей профессиональной деятельности.
В данной работе рассматриваются такие вопросы, как понятие элиты и типология и структура элит.
