1. Предмет и функции экономической теории
1.1. Возникновение и развитие экономической теории
Термин «экономия» («ойкономия», от греч. «ойкос» — дом, хозяйство, «номос» — правило, закон), возник в эпоху античного рабства. Он обозначал определенную систему правил, законов управления домашним хозяйством, земледелием. Его использовали еще Ксенофонт, Платон, Аристотель для анализа экономических явлений и закономерностей развития общества. В тот период экономические отношения не были сложными, а законы об управлении хозяйством передавались из поколения в поколение как опыт ведения хозяйства.
Как наука, т. е. как система знаний об экономических процессах, экономическая теория возникла гораздо позже — в XVII—XVIII вв., когда начал зарождаться капитализм, экономические отношения стали намного сложнее, возникла необходимость их регулирования на уровне государства. Подходы к анализу экономических процессов определялись объективными экономическими условиями, реальными потребностями и интересами экономического бытия, и сначала довольно часто менялись в зависимости от изменений в экономических процессах, которые происходили.
Первым направлением в экономической теории исторически стал меркантилизм (от франц. «мерканте» — торговец, купец). Представители этого направления (Т. Мен, А. Монкретьен, Ж. Б. Кольбер) основное место в экономических процессах отводили торговле. Это было обусловлено значительным ростом в начале XVII в. объемов торговых операций, усилением роли и влияния представителей торгового капитала в экономике страны. Меркантилисты отождествляли богатство с золотом и деньгами, считали, что государство тем богаче, чем больше денег он имеет, а потому защищали политику государства, направленную в поддержку активного торгового баланса.
В «Трактате политической экономии» А. Монкретьена (1615 г.) впервые появилась и первое название экономической науки — политическая экономия, которая означает в переводе с греческого искусство управления экономикой со стороны государства. В этой книге экономика впервые представлена как хозяйство отдельного государства, которое должно регулироваться из единого центра.
В середине XVIII в. на смену меркантилистам пришли физиократы. Основателем этого направления в экономической теории стал Ф. Кене, а его наиболее известные представители — А. Тюрго, В. Мирабо, Г. Летрон. Главной заслугой физиократов является то, что они впервые перенесли предмет экономического исследования из сферы обращения в сферу производства и этим заложили фундамент для анализа капиталистического производства. Однако сферу производства они ограничивали сферой земледелия, считая, что богатство увеличивают только «дары земли», то есть сельское хозяйство. Они рассчитывали с помощью реформ сохранить феодальные отношения и господство земельной собственности. В работах физиократов, особенно в труде Ф. Кенэ «Экономическая таблица» (1758 г.), присутствует анализ сложных экономических процессов: накопление капитала, формирование новой классовой структуры в обществе, процессов воспроизводства общественного производства. Несмотря на некоторые ошибки, недальновидность, они внесли значительный вклад в развитие экономической теории.
Действительно научный характер экономическая теория получила в трудах представителей классической школы политической экономии — У. Петти, П. Буагильбера, А. Смита, Д. Рикардо. Это направление в экономической теории возник в эпоху промышленного переворота и бурного развития производительных сил и капиталистических экономических отношений в Великобритании. Основные теоретические основы этой школы: идеи обычного порядка, которые определяют права частной собственности, свободы выбора, конкуренции.
В отличие от своих предшественников, представители классической школы главным объектом своих исследований считали процесс производства. Именно в процессе производства, по их мнению, создается богатство. А источником этого богатства является человеческий труд, который является мерилом стоимости всех продуктов.
Раскрывая механизм функционирования экономики капитализма свободной конкуренции, А. Смит показал, как устроена рыночная экономика, раскрыл действие экономических законов рынка, выявил мотивы и стимулы экономической деятельности людей. Эти положения остаются актуальными и до настоящего времени.
Значительное влияние на дальнейшее развитие экономической теории имел марксизм. Опираясь на положения классической школы, К. Маркс, Ф. Энгельс, В. Ленин разработали пролетарскую политическую экономию, которая стала теорией революционной борьбы рабочего класса против буржуазии на рубеже ХIХ-ХХ вв. Исходя из современной практики, трудно не критиковать положение марксизма об экономической несостоятельности капиталистического производства и бесперспективности его развития. Но нельзя и не признавать того вклада, который сделал марксизм в развитие экономической теории. К. Маркс в своей теории исходил из того, что основой развития общества является материальное производство, а между производительными силами и производственными отношениями в обществе должна существовать соответствие для гармоничного развития экономической системы. К. Маркс с большой силой своего таланта логично описал механизм действия системы экономических законов в обществе, систему воспроизводства экономических процессов, механизм взаимодействия процессов производства, распределения, обмена и потребления, причины возникновения и способы разрешения экономических противоречий, разработал методологию исследования экономических процессов, которая используется представителями всех направлений экономической мысли до сих пор. К. Маркс и Ленин были людьми своего времени, они научно описали современный им порядок, выявили закономерности развития капитализма в XIX — начале XX в. их ошибкой было то, что они не смогли увидеть перспективы развития этого общества, возможности его трансформации, приспособления к изменениям, решения экономических и социальных противоречий.
