Л. Н. Толстой

1. Детские годы и отрочество Льва Николаевича Толстого

Мать Толстого, Мария Николаевна Волконская, была единственной дочерью князя Николая Сергеевича Волконского, которому принадлежала усадьба Ясная Поляна, расположенная недалеко от города Тулы.

Марии Николаевне было тридцать лет, когда у нее умер отец. Она осталась одна владелицей очень большого имения и вскоре вышла замуж за графа Николая Ильича Толстого — подполковника, участника Отечественной войны 1812 года. После смерти отца у Николая Ильича ничего, кроме долгов, в наследство не осталось, а на руках у него была мать, привыкшая к роскоши. Родные, как это часто тогда делалось, устроили ему женитьбу на богатой княжне Волконской.

После свадьбы Толстые поселились в Ясной Поляне. С ними жили мать Николая Ильича, его сестра и дальняя родственница Татьяна Александровна Ергольская. Николай Ильич занимался хозяйством, ездил на охоту, иногда по делам бывал в Москве. Он был веселый, добрый и умный человек, «с приятным лицом и всегда с грустными глазами».

Мария Николаевна много времени отдавала детям. Детей было пятеро: старший Николай — Николенька, Сергей, Дмитрий, Лев и сестра Машенька. Мать внимательно, серьезно относилась к их воспитанию, рано начала учить грамоте старшего сына, приучала мальчиков к сдержанности, храбрости, для того чтобы они так же хорошо служили Отечеству, как их отец. В награду за хорошее поведение мальчикам разрешалось надеть саблю. Со всеми окружающими ее людьми мать всегда бывала ласкова, спокойна; никто не слыхал от нее резкого слова, хотя, как рассказывают, она была очень вспыльчива.

Левочке было полтора года, когда умерла мать. Дети остались на попечении отца и тетушек, и хотя тетенька Татьяна Александровна приходилась Толстым очень дальней родственницей, но она заменила им мать «по праву любви», как говорил позднее Лев Николаевич.

Жизнь в доме шла по раз заведенному порядку. Утром дети учились. Федор Иванович учил их немецкому, а тетеньки — французскому языку. Старшим детям часто поручалось заниматься с младшими.

В усадьбе была довольно большая библиотека; часть книг осталась от деда, князя Волконского, часть приобрел отец — он любил читать. В библиотеке были главным образом классики французской литературы, книги по истории, естествознанию, философии. У отца, который очень любил поэзию, был и рукописный альбом стихотворений Державина, Карамзина, Жуковского, Пушкина и некоторых французских поэтов.

Любимым поэтом Левочки был Пушкин. В своих «Воспоминаниях детства» он рассказывает, как отец однажды заставил его сказать наизусть стихи Пушкина «К морю», «Прощай, свободная стихия…», и «Наполеон», «Чудесный жребий совершился; угас великий человек…» Отца поразило то, с каким чувством мальчик читал эти стихи, и он переглянулся с бывшим в комнате своим приятелем. «Я понял, — говорит Толстой, — что он что-то хорошее видит в этом моем чтении, и был очень счастлив» .

В январе 1837 года семейство Толстых из Ясной Поляны переехало в Москву, поскольку старшим детям следовало поступать в университет.

Летом того же года в семье Толстых случилось большое несчастье — неожиданно умер отец. К отцу все дети, и особенно Левочка, были очень привязаны. Им все не верилось, что его нет, и Левочке долго казалось, что он встретит отца где-нибудь на улице. Ему шел девятый год; он трудно переживал смерть отца, тосковал по Ясной Поляне, по деревенской жизни и все никак не мог привыкнуть к городу.