Суд присяжных в России впервые был введен в результате судебной реформы 1864 г. и просуществовал до 1917 г. В современном российском законодательстве можно обнаружить множество заимствований из первого отечественного опыта организации суда присяжных заседателей, хотя, естественно, имеются и некоторые различия .
Институт присяжных заседателей в дореволюционной России вводился только на уровне окружных судов, являвшихся судами первого (основного) звена, т. е. они соответствовали современным районным судам, в то время как участие присяжных заседателей по ныне действующему законодательству предусмотрено в судах среднего звена. Однако присяжные заседатели дореволюционной России участвовали в рассмотрении не всех дел, подсудных окружным судам, а только о преступлениях и проступках, влекущих за собой лишение всех прав состояния, а также всех или некоторых особенных прав и преимуществ. Таким образом, все же сохранился тот принцип, что присяжные заседатели участвуют в рассмотрении не всех, а наиболее важных уголовных дел.
Российский суд присяжных возник не на пустом месте. Институт присяжных заседателей впервые возник в Англии для рассмотрения только гражданских дел. Затем суд присяжных был распространен и на уголовные дела. Выдающийся русский юрист И. Я. Фойницкий по этому поводу отмечал, что: «Присяжные первоначально появляются по делам гражданским, напоминая наших старожилов, которые в случае спора о поземельных границах при отсутствии точных документов должны были решать этот вопрос по памяти. Получив затем доступ и к решению дел уголовных, они постепенно из свидетелей превращаются в судей, приобретая право выслушивать свидетельские показания и прочие доказательства и решать па основании их дело своим вердиктом» .
Как и в настоящее время, суд присяжных вводился не сразу на всей территории страны, а поэтапно. Так, первые окружные суды с участием присяжных были учреждены в 1866 г. в Петербурге и Москве (ни в первом, ни во втором городе суд присяжных в настоящее время не действует). В 1871 г. суд присяжных был создан в Саратове, в 1898 г. суд присяжных был распространен на Астраханскую, Олонецкую, Оренбургскую, Уфимскую губернии. Государственная Дума в 1912 г. признала необходимым скорейшее ведение суда присяжных в Енисейской и Иркутской губерниях, в Забайкальской и Амурской областях, а также желательным в губерниях Прибалтийского края и Варшавского судебного округа. Процесс этот по причине крушения Российской Империи так и не был доведен до конца.
