Поражение Центральных держав. 
Конец мировой войны

После вступления США в войну соотношение экономических сил решающим образом изменилось не в пользу Центральных держав. Теперь Германия и Австро-Венгрия уступали своим противникам (США, Англии и Франции) по объему производства промышленной продукции более чем в 2,5 раза; по потреблению энергии — в 3 раза; по выплавке стали — более чем в 2 раза. И уже через И дней после вступления США в войну Вашингтон предоставил союзникам государственный заем на сумму в 3 млрд долл.

Однако для того чтобы все эти экономические преимущества могли проявиться в полной мере, требовалось время; на момент вступления США в войну численность федеральной армии составляла 80 тыс. чел., из них 25 тыс. несли охранную службу в колониях и островных владениях США, а 27 тыс. охраняли побережье. Американскую армию приходилось создавать, таким образом, фактически заново — а на это требовалось время. Кроме того, нужно было еще и перебросить американские войска через Атлантику.

Итак, у Берлина появился шанс в 1918 г. воспользоваться теми несколькими месяцами, когда Россия уже вышла из игры, а Америка еще в игру не вступила, для нанесения решающего удара на Западном фронте. Начиная с ноября 1917 г., германское командование перебрасывало с развалившегося и переставшего существовать Восточного фронта по десять дивизий ежемесячно, чтобы успеть создать необходимый для успеха наступления численный перевес.

И к марту 1918 г. немцы имели на Западном фронте превосходство в 30 дивизий. Больше ждать они не могли — вот-вот должны были прибыть свежие войска из Америки и, кроме того, германская экономика совершенно надорвалась. Объем промышленного производства в Германии сократился до 57% от уровня 1913 г. Ужасающим было положение со снабжением продовольствием — в это время в Германии царил, по меткому выражению современника, гениально организованный голод, а зиму 1917—1918 гг. сами немцы прозвали «брюквенной зимой». И хотя на Западном фронте немцам удаюсь сконцентрировать 192 дивизии, фактически только 56 из них, прозванных «ударными дивизиями», были действительно боеспособны, и именно они снабжались наилучшим образом. Уставшим до предела и измотанным немецким солдатам было объявлено, что это наступление — самое последнее; потом будет победа и мир…

Блестяще спланированный и подготовленный Эрихом Людеидорфом удар в стык французской армии и британского экспедиционного корпуса (21 марта 1918 г.) был страшен: пятая британская армия была разгромлена; немцам удалось вновь продвинуться к Парижу на расстояние в 70 км (именно тогда они обстреливали Париж из артиллерийского сверхорудия «Колоссаль»). Но сделать что-либо большее они уже не могли. Потеряв до 1 млн чел. в ходе этого последнего наступления, германское командование было вынуждено в июне приостановить наступление на Западном фронте.

А в это время американское командование доставляло из США 300 тыс. войск ежемесячно. Теперь-то, наконец, у Антанты было не только численное, но и техническое превосходство над Германией. Особое впечатление на уставших и деморализованных немецких солдат произвело массированное применение танков — принципиально нового средства вооруженной борьбы.

Собственно, у немцев не было никаких шансов: им приходилось наступать на противника, который их численно превосходил (4 млн чел. против 5 млн чел. у англичан, французов и бельгийцев), имел больше пушек, самолетов и (что особенно важно) танков.

8 августа 1918 г. началась Амьенская наступательная операция Антанты. Германское командование было захвачено врасплох: уже к концу первого дня наступления союзников штабы нескольких немецких дивизий были захвачены быстро продвигавшимися вперед пехотой и танками. Это был крах всех надежд Берлина на «почетное» завершение войны. 18 августа 1918 г. Э. Людендорф сказал кайзеру Вильгельму И роковые слова: «Игра проиграна». В сентябре 1918 г. англо-американо-французские войска имели подавляющее превосходство над немцами на Западном фронте. 26 сентября союзное командование перешло в общее наступление.

Но окончательно воля Берлина к борьбе была сломлена в результате событий в другом конце Европы, а именно на Салоникском фронте. В сентябре 1918 г. соединенные англо-франко-греко-ссрбские войска нанесли сокрушительный удар по болгарским войскам. Между 14 и 29 сентября болгарская армия практически перестала существовать. Развал болгарской армии и крах правящего болгарского режима стал неминуем, результатом чего стал бы выход войск Антанты в глубокий тыл находящейся на последнем издыхании Австро-Венгрии. Для наступления против Австро-Венгрии союзники выделили в начале октября 17 сербских, французских и английских дивизий. Это уже было слишком для Вены: держать новый фронт разваливающаяся на куски прогнившая «лоскутная империя» была не в состоянии. А эго значило, что Германия должна была лишиться всех союзников, ибо после прорыва Месопотамского фронта и разгрома турецких войск на Сирийско-Палестинском фронте положение Турецкой империи было столь же безнадежным. Это была, что называется, та соломинка, которая переломила спину верблюда…

29 сентября Пауль фон Гинденбург и Э. Людендорф официально заявили о необходимости скорейшего заключения перемирия и формировании правительства, с которым могла бы считаться Антанта. 4 октября новое правительство Максимилиана Баденского передало в США просьбу о перемирии и начале мирных переговоров на основе «14 пунктов В. Вильсона», в которых, в частности, говорилось, что вся французская территория должна быть освобождена и оккупированные части возвращены, а «зло» ,.

нанесенное Франции Пруссией в 1871 г. в отношении Эльзаса и Лотарингии, которое нарушало всеобщий мир почти что 50 лет, должно быть исправлено, чтобы мирные отношения могли снова быть установлены в интересах всех.

А ведь еще 1 августа 1918 г. (!) канцлер Вильгельм публично объявил, что самое страшное уже позади, и победа — не за горами. И поэтому внезапная просьба германского правительства о мире (5 октября 1918 г.), да еще на основе 14 пунктов В. Вильсона, произвела в Германии ошеломляющее впечатление. Можно себе представить степень доверия немцев к собственному правительству после этого заявления… Но еще меньше доверяли Берлину союзники по Антанте, которые в каждой мирном зондаже Центральных держав видели провокацию и подвох.

Уже на завершающем этапе войны выявились разногласия между Англией и Францией, с одной стороны, и США — с другой. Президент США (который, следует отметить, так и не присоединился к Антанте) попытался быть своего рода «верховным арбитром» в конфликте между Германией и Антантой (свидетельством чему была реакция Вашингтона на ноту М. Баденского). Переговоры Э. Хауза в Париже (конец октября) показали, что европейские союзники стремились предъявить беспрецедентно жесткие требования Германии. Дело дошло даже до угроз Э. Хауза в одностороннем порядке выйти из войны, после чего Антанта, с определенными оговорками, приняла за основу программы мирных переговоров «14 пунктов В. Вильсона». Соответствующая нота была направлена в Берлин 5 ноября. Верховному главнокомандующему Фердинанду Фошу поручалось принять германских представителей и изложить им условия перемирия.

11 ноября представитель уже нового, республиканского правительства подписал в штабном вагоне Ф. Фоша в Компьенском лесу условия перемирия. Они фактически означали, что Германия перестает быть великой державой. Соглашение предусматривало не только вывод германских войск со всех оккупированных областей (кроме России; в Компьенском перемирии указывалось: «Все германские войска, которые ныне находятся на территориях, составлявших до войны Россию, должны равным образом вернуться в пределы Германии… как только союзники признают, что для этого настал момент, приняв во внимание внутреннее положение этих территорий»^[1]), но и эвакуацию германских армий из местностей на левом берегу Рейна с одновременным созданием там нейтральной полосы шириной 10 км. Германия обязывалась передать Антанте большую часть тяжелого вооружения, включая тяжелую артиллерию, танки, подводные лодки и аэропланы. Немцы должны были отпустить всех военнопленных (при том, что немецкие военнопленные оставались бы в плену). Германия должна была признать в принципе возмещение союзникам понесенных убытков. Наконец, германо-российский и германо-румынский договора аннулировались, и Германия должна была передать союзникам русское и румынское золото, полученное в качестве контрибуции.

• [1] Системная история международных отношений 1918—2003. Т. 2. С. 21.