Возникновение и развитие письма

§ 313. Проблема возникновения письма представляется весьма сложной. Многое в ней до настоящего времени остается неясным и спорным. В частности, нет полной ясности в вопросе о времени возникновения первоначального письма.

В первой половине нашего века некоторые советские ученые утверждали, что первоначальное письмо возникло одновременно со звуковым языком или даже раньше. Подобного мнения придерживались и некоторые зарубежные ученые, например, Г. Маллери, Чжан Чжен-мин, Я. Ван Гиннекен. Названные выше и некоторые другие исследователи источником первоначального письма считают жесты («язык жестов»), рассматривают знаки такого письма как «чисто графические наглядные эквиваленты определенных жестов, уже вошедших в обиход». Некоторые из них пытаются доказать происхождение из жестов многих знаков пиктографического письма индейцев (Г. Маллери), почти всех знаков китайского иероглифического письма (Чжан Чжен-мин, Я. Ван Гиннекен). Сторонники рассматриваемой теории возникновения письма считают, что первоначальное письмо выполняло в основном магические функции, т. е. «использовалось почти исключительно для общения с тотемом или магической силою», «являясь как бы элементом колдовства». Другие языковеды утверждают, что первоначальное письмо было исключительно мнемоническим, т. е. «напоминательным» средством.

В современном языкознании данная теория возникновения письма считается несостоятельной, совершенно необоснованной. «Теория о более раннем возникновении письма по сравнению со звуковой речью не имеет никаких реальных оснований». Доказательств этой теории не представляет ни история, ни этнография, ни археология, ни антропология. Ни одной из перечисленных наук «не известны… человеческие общества, которые пользовались бы письмом, не обладая речью. Наоборот, народы, владевшие речью, но не обладавшие письмом (тасманийцы, огнеземельцы и др.), известны и истории, и этнографии». Письмо как вторичное, дополнительное средство общения может развиваться лишь на базе языка и возникнуть «значительно позже звуковой речи», т. е. «тогда, когда в результате развития общества звуковая речь перестала удовлетворять возросшим и усложнившимся потребностям людей в общении». В лаконичной форме эта мысль звучит так: «Без языка нет человека, а тем самым не может быть и письма». В отношении назначения первоначального письма (служить магическим средством) утверждается, что «многие памятники первоначального письма выполняли более сложные мемориальные и коммуникативные функции», т. е. служили средством увековечения памяти о ком-либо или о каком-либо событии и средством общения людей.

Вероятнее всего, возникновение письма как важнейшего дополнительного средства общения относится к тому времени, когда в человеческом обществе появляется насущная потребность в передаче информации на дальние расстояния и в закреплении и сохранении ее во времени. Такая потребность особенно остро ощущается в позднейший период каменного века, т. е. в эпоху неолита (VI или V тысячелетие — II тысячелетие до н.э.). В это время на основе матриархально-родовых групп возникают племена и союзы племен, которые нередко располагаются на больших пространствах, выделяются племенные жрецы и вожди. Внутри племен усиливается разделение труда, развивается личная и коллективная (родо-племенная) собственность, осуществляется обмен продуктами труда. Развиваются также обменно-торговые отношения, военные и иные связи между племенами. Формируются стабильные обычаи и традиции, создается устное народное творчество. В этих условиях созревает крайняя необходимость в письменной форме общения.

§ 314. Первоначально, задолго до появления письма как такового, использовались так называемые «предметные» способы передачи информации на расстояние и закрепления ее во времени. Средствами общения при этом служили самые простые, наиболее примитивные знаки, прежде всего естественные приметы, конкретные предметы и явления природы, например: пепел от костра как свидетельство недавнего расположения стоянки людей; случайно надломленная ветка в лесу как знак того, что здесь прошел человек или какой-то зверь; следы людей или животных, по которым можно было определить направление их движения.

Позже для передачи информации люди начинают создавать искусственные знаки, которым придается какое-либо условное значение. Для передачи сообщений на расстояние использовались, например, такие условные знаки, как дым, огонь костра, барабанный бой. Разные искусственные знаки специально создавались и для закрепления информации во времени: для сообщения о месте нахождения или о направлении движения охотники сознательно оставляли следы на почве или надламывали ветки деревьев на пути следования; у некоторых народов для обозначения направления движения охотников, покидающих стоянку, и расстояния предполагаемого пути на песке проводилась ногой черта определенной длины в соответствующем направлении и т. д. Затем для аналогичных целей (для закрепления информации во времени) специально изготовлялись конкретные предметы, возводились определенные сооружения: стрела (использовалась как знак направления), межа, межевые камни, ограды (служили знаками, символами собственности), курган, могильный холм, надгробъя разных видов (обозначали места захоронения) и др. Для сообщения единиц счета, оформления договорных отношений использовались бирки, т. е. палки с зарубками, шнуры с узлами и другие подобные предметы.

С течением времени искусственные предметные знаки как средство общения приобретают более сложные формы, среди которых особо выделяются знаки ки? пу и ва? мпумы. Знаки кипу (так называемое узелковое письмо) могли иметь разную форму: это были либо отдельные нити или шнуры с узелками или нанизанными раковинами в определенном количестве, расположенными определенным образом, либо палочки или толстые веревки с навязанными разноцветными шнурками с узелками и сплетениями. Такие знаки употреблялись в древнем Перу, перуанскими инками, т. е. народом относительно высокой культуры. Вампумы представляли собой пояс с вплетенными в него или прикрепленными к нему цветными раковинами разного цвета и размера, расположенными в определенных комбинациях. Они использовались некоторыми индейскими племенами. Кипу и вампумы служили своеобразным письмом, которое можно было послать адресату с гонцом.

Для передачи информации в древности условными знаками могли служить не только отдельные предметы (простые или сложные), но и определенные комбинации разных конкретных предметов или животных. В качестве примера такого способа общения в научной и учебной литературе нередко приводится «предметное» послание скифов персам. По рассказу древнегреческого историка Геродота, скифы однажды отправили персам послание, состоящее из птицы, лягушки, мыши и пяти стрел, которое якобы значило: «Если вы, персы, не умеете летать в небесах, как птица, скакать по болотам, как лягушка, и прятаться под землей, как мышь, все вы погибнете, осыпанные нашими стрелами» .

Предметные знаки как средство передачи информации широко использовались на протяжении всей истории человечества; они сохранили свое значение до настоящего времени. В качестве примеров можно привести современные светофоры, семафоры, знаки сигнализации на морских и речных судах, огонь костров, используемый партизанами в тылу врага для обозначения места посадки самолета, высадки десанта или сбрасывания боеприпасов, и т. д.

Кроме конкретных предметов и явлений в качестве средств передачи информации е давних времен (еще в эпоху палеолита, мезолита, неолита) использовались условные изображения, наносимые на поверхность разных предметов. К ним относятся, например, родовые и племенные знаки, включая и тотемные (т.е. обозначающие тотема — определенного животного или, реже, конкретный предмет, растение, которые являлись как бы родоначальниками и покровителями соответствующих родовых групп), знаки родовой, племенной или личной собственности, марки мастеров на изготовляемых ими предметах, княжеские и иные личные знаки, магические и культовые знаки (знаки, охраняющие от несчастий и зла, знаки запрета, заупокойного культа), знаки опасности, знаки направления (обычно в виде стрелы), знаки местонахождения воды (в виде ведра), числовые знаки (в виде точек или черточек в определенном количестве) и др. Эти знаки были немотивированными, носили условный характер, их значение было известно только посвященным. Каждый такой знак применялся, как правило, изолированно, вне сочетания с другими знаками, и использовался для передачи целого сообщения, например: «это животное принадлежит такому-то роду» (знак собственности), «этот предмет изготовлен таким-то мастером» (марка изготовителя), «нужно идти в таком-то направлении» (знак направления, изображение стрелы). Подобные знаки изображались на керамических и иных изделиях, на оружии (знаки собственности и марки изготовивших их мастеров), на амулетах, талисманах (магические и культовые знаки), на монетах, печатях, гербах, знаменах (княжеские и иные личные знаки), на домашних животных, иногда — на теле пленников (знаки собственности). Некоторые из них сохранились на скалах, стенах пещер, на рогах животных и других предметах. Предполагается, что первые знаки такого рода возникли на основе использовавшихся ранее предметных знаков, первобытного орнамента.

В настоящее время подобного рода знаками являются различные знаки на гербах, флагах, штандартах, знаки различия на погонах и эполетах, всевозможные нагрудные значки и др.

Древнейшие условные начертательные знаки были неудобны тем, что они, как правило, были немотивированны, не отображали непосредственно обозначаемых ими предметов и явлений, сами по себе не вызывали представления о содержании передаваемых сообщений. Кроме того, употребляясь изолированно, вне сочетания с другими знаками, они способны были передавать лишь очень простые, примитивные сообщения.

§ 315. Наряду с условными начертательными знаками с древнейших времен применяются также наглядные изобразительные знаки, различные рисунки, изображающие различные предметы и явления действительности (хижину, человека, животного и др.). Иными словами, используется пиктографическое письмо, или пиктография (от лат. pictus — «нарисованный, написанный красками, живописный, картинный» и греч. grapho — «пишу»).

Для обозначения такого письма используются и другие термины: письмо рисунками (А. А. Реформатский), рисуночное (Р. А. Будагов, И. М. Дьяконов, А. М. Кондратов), картинное (В. А. Истрин, В. И. Кодухов). В то же время термин «пиктография» часто используется в более широком значении — для обозначения собственно пиктографии вместе с использованием древнейших условных начертательных знаков. Некоторые лингвисты в данном значении употребляют термин «фразография» (подробнее об этом см. в § 319).

Каждый пиктографический знак, или пиктограмма, подобно древнейшим условным знакам, служил для передачи целого сообщения, не расчлененного на отдельные слова; по своему значению пиктограммы могли соотноситься с отдельными словами, словосочетаниями, предложениями или сочетаниями нескольких предложений. Однако, в отличие от условных знаков, они, как правило, были мотивированными, внешне схожими с обозначаемыми предметами и явлениями, своей формой напоминали то, о чем ими сообщалось. Например, для того, чтобы передать понятие человека, нужно было нарисовать его. Подобные знаки довольно часто использовались для обозначения отвлеченных понятий. Так, например, знак солнца (обычно в виде кружка) мог обозначать соответствующее небесное тело и день, дневное время, изображение лодки — соответствующее транспортное средство и передвижение с помощью этого средства. В одной из работ Я. Б. Шницера приводится целый ряд знаков, использовавшихся для передачи отвлеченных понятий в пиктографическом письме североамериканских индейцев: пестрая, сказочная рогатая змея (таким знаком обозначалась жизнь), животное или человек, изображенные вниз головой (смерть), черепаха (счастье, успех), человек с крыльями вместо рук (ловкость), лук со стрелой (война), курительная трубка с перьями (мир), две человеческих фигурки с соединенными руками (дружба), два сердца, соединенные дужкой (любовь), две скрещенные змеи (опасность), собака (быть на страже) и др.

Кроме того, пиктографические знаки, в отличие от древнейших условных знаков, при передаче информации могли сочетаться друг с другом, использоваться в определенных последовательностях, образовывать определенные серии рисунков, последовательно связанных друг с другом. Например, для передачи сообщения «я ушел на охоту» требовалось нарисовать человека, лес и зверей. Таким образом, пиктография представляет собой «отображение содержания сообщения в виде рисунка или последовательности рисунков». При помощи пиктографического письма можно было передавать такие сложные сообщения, как записи условий обмена, крупных военных, судебных и иных событий, сообщения об охоте, дипломатические, любовные и иные послания, племенные летописи-хроники, записи молитв, заклинаний, обычаев, легенд и т. д.

Важнейшим источником пиктографического письма считается первобытное изобразительное искусство, наскальная, настенная живопись древнейших племен. В качестве других источников пиктографии называются первобытный орнамент, нашедший отражение в таких пиктографических знаках, как круг (символ солнца), волнистая линия (символ воды), крест (символ четырех стран света) и некоторые другие, повторяющиеся почти во всех древнейших системах письма, а также различные системы знаков предметного общения и жесты.

Материалом для пиктографического письма могли служить самые разнообразные предметы. Знаки этого письма вначале выцарапывались, а затем и рисовались на скалах, камнях, на стенах пещер, на бамбуке, древесной коре, бересте, на коже, рогах и костях животных. Пиктограммы, изображенные на скалах, называются петроглифами.

Пиктографическое письмо возникло, вероятно, в эпоху мезолита (XV-XVIII тысячелетия до н.э.) или несколько позже, в эпоху неолита. Окончательно оно могло сформироваться в эпоху неолита, начавшуюся для большинства народов с VIII-VI тысячелетий до н.э., или даже раньше, в эпоху энеолита.

Предполагается, что пиктография была известна всем первобытным народам. Особенно широкое распространение она получила у индейцев Северной Америки, жителей Тропической Африки, аборигенов Австралии, у многих народов Крайнего Севера. При этом у разных народов она имела некоторые отличительные особенности, отражала «характерные для данной местности детали флоры и фауны, а также своеобразные подробности архитектуры, одежды, культуры, быта и верований данного народа» .

В современных условиях пиктографический характер имеют некоторые дорожные знаки (например, изображение стрелы или руки с вытянутым указательным пальцем как знаки направления), изображения различных предметов на вывесках мастерских и магазинов (например, часов, сапога, калача), изображение предметов противопожарной охраны у входа в некоторые помещения (например, багра, ведра) и др.

Пиктография, служившая важнейшим дополнительным средством передачи информации на протяжении многих тысячелетий, с течением времени — с развитием общественных отношений, абстрактного мышления и языка — перестает удовлетворять потребностям в письменном общении людей.

В специальной литературе обращается внимание на целый ряд недостатков пиктографии:

• 1. Пиктографические знаки, более или менее полно передававшие содержание, смысл сообщений, не отражали языковых особенностей передаваемых ими сообщений, высказываний, в частности, лингвистического членения речи, конкретных фраз на те или иные знаменательные части, например, слова, не выражали языковых форм.
• 2. Пиктограммами трудно (или даже невозможно) было пользоваться для передачи отвлеченных и сложных понятий, а также больших по объему текстов.
• 3. Применявшиеся в пиктографии изображения, как правило, имели неустойчивый, нестабильный характер, они нередко придумывались, «изобретались» пишущими для тех или иных конкретных сообщений, а поэтому не всегда были понятны, иногда допускали разное толкование.
• 4. Процесс изображения, начертания пиктографических знаков в виде рисунков был весьма трудоемким и длительным, а это препятствовало убыстрению письма, в котором назревала насущная необходимость.

§ 316. Сложившиеся и развивающиеся системы пиктографических знаков постепенно упрощались, совершенствовались. Сложные пиктограммы расчленяются на отдельные более простые изобразительные знаки, которые приобретают устойчивый характер, а с течением времени утрачивают мотивированность, т. е. внешнее сходство с обозначаемыми предметами и явлениями. Они стабилизируются не только по форме, но и по значению: за каждым отдельным знаком закрепляется определенное значение, соответствующее тому или иному слову. Стабилизируется и порядок расположения знаков в рамках сообщения — в соответствии с обычным для данного языка порядком слов в предложении. Таким образом постепенно складывается качественно новая система письма — идеографическое письмо, или идеография (от греч. idea — «идея, образ, понятие» и grapho — «пишу», т. е. буквально «письмо понятий»). Этот тип письма называется также иероглифическим письмом, или иероглификой (от греч. hieroglyphoi — «священное письмо»), логографическим письмом, или логографией (от греч. logos — «слово» и grapho — «пишу»).

Как видно из предыдущего изложения, под идеографией понимается такое письмо, знаки которого обычно передают значения отдельных слов, обозначают определенные предметы или понятия. Такие знаки представляют собой схематические рисунки определенных конкретных предметов, либо чисто условные изображения, являющиеся символами обозначаемых ими предметов и явлений. Сначала они изображаются в виде рисунков, затем эти рисунки упрощаются и постепенно превращаются в знаки-символы. Таким образом, различаются идеограммы изобразительные и символические, чисто условные. В качестве идеограмм можно привести схематические изображения или символы таких предметов, как, например: кружок с точкой посредине (обозначение солнца), волнистая линия (вода), лошадь (соответствующее животное), птица (лететь), нога (ходить, стоять, приносить), две шагающих ноги (идти), глаз (зоркость, бодрствование), глаз с капающими из него слезами (горе) и др.

Иногда идеография понимается более широко — как письмо, знаки которого передают разные единицы содержания, т. е. соответствуют словам или морфемам, или еще шире — как система письменных знаков, передающих слова, морфемы и целые фразы, отдельные сообщения, т. е. изображающих логограммы, морфемограммы и фразограммы (о них см. ниже), но не имеющих отношения к фонетике, не отражающих их материальной стороны, звуковой формы.

Чаще всего термины «иероглифическое письмо», «иероглифика» используются в качестве абсолютных синонимов терминов «идеографическое письмо», «идеография», хотя нередко ими обозначаются более узкие понятия.

Идеографическое (иероглифическое, логографическое) письмо формировалось, в основном, на базе пиктографии путем расчленения пиктографических знаков, их изменения в идеографические знаки. В качестве источника идеографических знаков могли использоваться также древнейшие условные изобразительные знаки, которые «в отличие от пиктографии… никогда не приводили к возникновению на их основе логографических систем широкого, универсального назначения»; из них «возникали в таких системах лишь отдельные, немногие логограммы» .

Принято считать, что идеография как особый тип письма «вырабатывается обычно в раннеклассовом обществе в связи с усложнением хозяйственной жизни», в период «формирования рабовладельческого строя и образования государств, особенно нуждавшихся в упорядоченном и точном письме для целей управления, для учета и статистики в крупных государственных и храмовых хозяйствах, для нужд религиозного культа, для записи законов и т. п.». По другим источникам, «к IV-II тысячелетиям до н.э. уже существовало несколько разновидностей идеографического (логографического) письма», например, китайское письмо, которое «уже во II тысячелетии до н.э. имело все признаки хорошо развитой идеографии» .

С развитием идеографии совершенствовалась и техника письма. Первоначально идеографическое (иероглифическое) письмо (в частности, египетское) использовалось, главным образом, в виде монументальных надписей, которые высекались на камне, реже — на деревянных саркофагах. Позже для этих целей применялись куски дерева, древесная кора. Затем для письма приготавливались специальные материалы — папирус, пергамент, бумага (изобретена в Китае в начале II в. н.э.). Постепенно совершенствовались пишущие средства, орудия письма: от насекательных (по камню) и царапающих (по дереву) орудий до кисточки, при помощи которой письменные знаки рисовались тушью.

Идеографическое письмо широко использовалось у разных народов. Особое развитие оно получило в таких языках, как египетский, китайский, японский. Во многих языках, в том числе высокоразвитых (таких, как, например, китайский, японский), оно сохранилось в основе своей до настоящего времени.

По своему характеру, по выражаемому значению идеографическими являются многие начертательные знаки, используемые в разных (неидеографических) системах современного письма. К ним относятся, например, знаки препинания (точка, запятая, кавычки, восклицательный знак и др.), диакритические знаки (надстрочные и подстрочные), заглавные буквы при написании имен собственных, цифровые знаки, специальные символы наук, например, математические знаки (=, >, <, Vи др.), знаки арифметических действий (+, -, х:) и многие другие. Кроме того, к идеограммам можно отнести картографические и топонимические знаки (например, кружки и точки для обозначения населенных пунктов, разные виды линий для обозначения дорог и др.), многие дорожные знаки (например, зигзаг как знак поворота, крест — знак перекрестка, восклицательный знак — «осторожно»), черная рамка, в которую заключается фамилия умершего (обозначает «покойный») и др. В современных системах письма встречаются также всевозможные сочетания, комбинации идеограмм с буквенными знаками или их последовательностями, например: 1-й (первый), 2-й (второй), 3-мя (тремя), 4-мя (четырьмя), 5-этажный (пятиэтажный) и т. п.

Идеографическое письмо имеет известные преимущества не только по сравнению с предшествовавшей ему пиктографией, но и по сравнению с современными буквенными, фонографическими системами письма. Во-первых, оно более компактно по сравнению с буквенным письмом: слово в нем обозначается одним знаком, в то время как в буквенном письме для этого обычно используется несколько букв, а иногда — значительное их количество; подсчитано, что для передачи одного и того же текста требуется примерно в четыре раза меньше китайских иероглифов, чем русских букв. Во-вторых, идеографические знаки понятны людям, говорящим на разных языках (или диалектах); это обстоятельство послужило одной из причин сохранения элементов данного типа письма в Китае, где единый общенародный язык еще не получил достаточно широкого распространения. При всем этом идеографическое письмо обнаруживает весьма существенные недостатки. Возможность передачи информации с его помощью очень ограничена. Основные недостатки идеографии заключаются в следующем: 1) чрезвычайно большое количество знаков (идеограмм) затрудняет их запоминание и, следовательно, пользование письмом; 2) с помощью идеографических знаков трудно передавать грамматические формы слов; 3) крайне затруднена передача с помощью идеограмм слов с абстрактным значением и собственных имен; 4) в результате консервативности идеографического письма оно постепенно утрачивает связь с языком, который постоянно развивается.

§ 317. Ввиду названных недостатков идеографическое письмо становится малоэффективным; в нем постепенно появляются некоторые элементы звуковых знаков, оно приобретает характер морфемографического письма, морфемографии, в которой отдельные знаки обозначают не слова как таковые, а морфемы — корневые или служебные, грамматические. Знаки такого письма соответствуют либо целым морфемам, либо определенным однослоговым частям двуслоговых или многослоговых морфем, которые по своему звуковому составу часто сближаются с морфемами. В связи с этим письмо рассматриваемого типа может быть названо и обычно называется слоговым, или силлабиче/ским (от греч. syllabe — «слог»), а также словесно-слоговым, или логографически-силлабическим. Последние термины подчеркивают переходный характер такого письма, наличие в нем элементов письма собственно идеографического и слогового.

В основе слогового, или словесно-слогового, письма остаются идеограммы, отражающие одноморфемные, однокорневые слова и соотносительные с ними корневые части сложных слов. Это можно пояснить на примере китайского письма. Древнекитайский язык состоял в основном из одноморфемных слов. Затем в результате их сложения образовались двух-, трехи четырехморфемные слова. Китайские иероглифы, обозначавшие отдельные одноморфемные слова, постепенно начинают использоваться в значении однослоговых корневых морфем, т. е. слогов. Затем к ним присоединяются иероглифические знаки, равные по значению определенным грамматическим элементам, служебным морфемам. Таким образом, современное китайское письмо по существу является не идеографическим, а морфемографическим, слоговым, или словесно-слоговым, своего рода «морфемографической разновидностью логографического письма» .

На основании изложенного слоговое письмо может быть определено как «письмо, знаки которого передают отдельные последовательности звуков языка, чаще всего слоги». Приведем другое, более точное определение данного вида письма: «Силлабографией, или слоговым письмом, называется письмо, знаки которого обозначают отдельные слоги и слогообразующие гласные независимо от того, совпадают ли эти слоги с морфемами или же являются элементами многослоговых морфем». Знаки слогового, силлабического письма называются силлабограммами, а обозначаемые ими единицы — силлабемами. К последним можно отнести, в частности, и русские буквы я, е, ё, ю в словоформах типа я, её, ею и т. п.

Предполагается, что «древнейшие слоговые знаки возникли в начале III в. до н.э. в шумерском письме», т. е. на территории Южного Двуречья, современного Ирака. Установлено, что в середине III в. до н.э. в Индии уже были две слоговые системы (брахми и кхарошти), не сохранившие элементов идеографии.

В настоящее время силлабические системы письма наиболее широко распространены в Индии и Юго-Восточной Азии. Слоговыми являются современное индийское письмо деванагари, применяемое для санскрита, хинди (государственный язык Индии), японское письмо кана, корейское письмо кунмун (некоторыми лингвистами рассматривается как буквенно-звуковое), арабская, эфиопская письменные системы.

Основным источником формирования слогового письма была идеография, или логография. Как уже отмечалось выше, древнейшее слоговое письмо сформировалось на основе идеографических знаков в результате их использования для обозначения корневых морфем, часто совпадающих с отдельными слогами. Кроме того, многие силлабограммы создавались специально для выражения грамматических значений.

В XIX — начале XX в. слоговые системы письма искусственно создавались для различных малых народностей Азии, Африки и Америки грамотными туземцами или европейскими миссионерами с целью распространения среди туземцев христианства. Почти все такие искусственные системы письма оказались нежизнеспособными, быстро вышли из употребления; многие из них были заменены латинским письмом.

Слоговое письмо более удобно, по сравнению с идеографическим, для обучения и пользования. Основное преимущество этого типа письма состоит в том, что в нем используется меньшее число знаков. В разных системах слогового письма число знаков колеблется от 35−40 до двух-трех сотен (не считая лигатур, т. е. возможных сочетаний разных знаков для обозначения одной языковой единицы, одного слога). Кроме того, слоговое письмо более точно отражает языковые особенности, в частности фонетические; оно может передавать и грамматические формы слов. Однако и этот тип письма был еще очень громоздким, пользование им вызывало значительные трудности при чтении.

§ 318. Наиболее совершенным типом письма является буквенное, которое называется также звуковым, буквенно-звуковым, алфавитным, фонетическим, фонемным, фонематическим, фонологическим, фонографическим, или фонографией (от греч. phone — «звук, звучание» и gmphd — «пишу»). Знаки этого письма, или буквы, иногда называются соответственно, фонограммами (ср.: пиктография — пиктограмма, идеография — идеограмма, логография — логограмма, силлабография — силлабограмма). Буквенным письмом называется «тип письма, характеризующийся тем, что графический знак, как правило, обозначает отдельный звук речи или фонему». В отдельных случаях для обозначения одного звука (одной фонемы) в этой системе письма используется сочетание двух или более букв, например, в современном немецком языке: ch (русская х), sch (ш), tsch (ч). Иногда, наоборот, при помощи одной буквы обозначается сочетание разных звуков, например, в русском языке буквы е, ё, ю, я в определенных графических условиях (в абсолютном начале слова, после гласного или после разделительного знака) обозначают сочетания согласного j с соответствующим гласным.

Некоторые из названных выше синонимичных терминов, обозначающих рассматриваемый тип письма, в современном языкознании используются и в другом, более широком значении, т. е. для обозначения письма, знаки которого передают разные фонетические единицы языка — звуки и слоги. В этом значении используются термины: «звуковое письмо», «фонетическое письмо», «фонематическое письмо», «фонографическое письмо», или «фонография». Термины «звуковое письмо» и «фонетическое письмо» иногда употребляются еще в одном, более узком значении — для обозначения системы письма, знаки которого (буквы) обозначают реально произносимые звуки, в противоположность фонемному (фонематическому, фонологическому) письму, в котором буквы соответствуют фонемам.

Наиболее точно описываемый тип письма обозначает термин «буквенное письмо», или «буквенно-звуковое письмо» .

Основное преимущество буквенной системы письма, по сравнению со всеми другими системами, состоит в том, что рассматриваемая система наиболее полно и точно отражает звуковую сторону языка, является «наиболее богатой по возможностям фиксировать звуковой состав слова и речи». При этом в буквенном письме используется максимально ограниченное количество знаков, что облегчает обучение письму и пользование им. В алфавитах большинства языков мира содержится от 20 до 40 буквенных знаков. Исключение составляют очень немногие языки, например северокавказские, в азбуке которых насчитывается большее количество знаков — до 50−60 букв. В древнейших буквенных системах использовалось до 30 буквенных знаков. В классическом греческом алфавите было 24 буквы: семь — для обозначения гласных и 17 — для обозначения согласных.

Буквенное (буквенно-звуковое) письмо хронологически следует после слогового. Оно возникло во II тысячелетии, точнее — во второй половине II тысячелетия до н.э. Вначале это было консонантное (консонантно-звуковое) письмо, в котором основными знаками (буквами) обозначались только согласные звуки, затем, с начала I тысячелетия до н.э., появляется письмо вокализованное (вокализованно-звуковое), в котором письменными знаками обозначаются в равной мере как гласные, так и согласные звуки.

Знаки консонантного звукового письма впервые возникли (во II тысячелетии до н.э.) в египетском письме. Несколько позже (в XII—X вв. до н.э.) консонантно-звуковое письмо появилось в Финикии (древняя страна на Ближнем Востоке). Предполагается, что здесь оно могло возникнуть на основе египетского письма. Более совершенный вид это письмо приобретает в древнегреческом языке, где, начиная с VII—VI вв. до н.э., оно постепенно заменяется вокализованно-звуковым (подробнее об этом см. ниже).

Буквенное письмо формировалось в основном на базе письма слогового. По словам И. М. Дьяконова, «историческим родоначальником всех видов алфавитного П. (т.е. письма. — В. Н.) явилось др.-семитское (финикийское)… силлабическое П. со знаками только типа „С + Г“ (т.е. „согласный + гласный“. — В. Н.)…». Первоначально такие знаки могли появляться также непосредственно из идеограмм, или логограмм: «Консонантно-звуковые знаки обычно возникали в египетском письме из одно-двухконсонантных логограмм, произносимых при чтении как сочетания одного или двух согласных звуков с каким-то неизвестным нам, но вполне определенным гласным» .

С начала I тысячелетия до н.э. начинается широкое распространение буквенного письма. Сформировавшись в Финикии, консонантное буквенно-звуковое письмо распространяется в двух основных направлениях. На востоке возникает арамейское письмо, послужившее источником формирования почти всех буквенно-звуковых письменных систем народов Азии; в большинстве азиатских стран оно сохраняет консонантный принцип. На западе формируется греческое письмо, явившееся основой для создания письменных систем Европы, которые носят вокализованный характер.

Принципиальные изменения в развитии буквенного письма происходят в Греции в первой половине I тысячелетия до н.э. Греки, помимо введения в финикийское письмо букв для обозначения гласных, внесли и некоторые другие изменения. В частности, они несколько изменили состав букв, обозначающих согласные звуки, в соответствии с фонетическим строем греческого языка. В греческом алфавите буквы приобрели более завершенную геометрическую форму — в соответствии с традициями греческой архитектуры и орнаментики. Греками было изменено и направление письма. Вначале они, подобно древним египтянам и финикийцам, писали справа налево, затем приняли двоякое направление письма, т. е. написание букв попеременно справа налево и слева направо (так называемый бустрофедон), еще позже (с VII—VI вв. до н.э.) начали переходить к письму слева направо.

Греческий алфавит, будучи первой в мире вокализованной буквенно-звуковой системой, оказал большое влияние на дальнейшее развитие буквенного письма. На базе западногреческого письма был оформлен латинский (римский) алфавит, послуживший источником для создания большинства современных письменных систем. На основе восточногреческого (византийского) письма создавалась славянская, кириллическая азбука (в середине или в конце IX в.), а также армянская (в начале V в.) и др. Кириллическая азбука положена в основу письменных систем современного русского, болгарского, сербского и многих других языков.

В настоящее время буквенно-звуковым письмом пользуется около 75% населения Земли. Появление и распространение буквенного письма в значительной мере способствовало распространению грамотности людей во всем мире, развитию мировой культуры.