Психологические знания в VIII—XIX вв

В течение многих веков психологические знания накапливались в рамках философских, естественных и социальных наук, в различных сферах практической деятельности. Понятия, использовавшиеся древними греками, часто перенимались, порой приобретая новое содержание.

В VIII—XII вв. в арабской культуре интенсивно происходило развитие психологических идей и знаний с опорой на медицину.

В европейских странах в Средние века считалось, что душа является божественной сущностью человека и поэтому исследовать ее научными методами нельзя. Церковь имела исключительное право на познание души. Религиозная философия и теология как учение о Боге стали основными источниками знаний о душе. Это мнение поддерживалось до XVII в.

В XVII—XVIII вв. во многих науках проявилось стремление к опытному изучению мира. Решающая роль в естественно-научном познании стала отводиться эксперименту. Однако психологического знания, основанного на экспериментальных данных, тогда еще не было; наблюдения и рассуждения — это те методы, на которые опирались философы в своих умозаключениях о природе психических явлений. В XVIII и XIX вв. внутренний мир душевных явлений человека изучался чаще всего интроспективным методом, т. е. путем самонаблюдения за психическими процессами.

В XVIII в. ученые обнаружили связь психических явлений с деятельностью мозга (до этого были представления о том, что психика располагается в сердце, печени или других частях тела). Психофизическая проблема (отношения психических явлений к природе в целом) превращается в психофизиологическую (отношение психических явлений к мозгу).

В XIX в. исследователи разных областей науки, прежде всего естествознания, описывали психологические факты. Накопление психологического знания стимулировалось в значительной степени физиологией. В XIX в. в психологии по-прежнему доминировало учение об ассоциациях. Понятие ассоциации как связи между событиями или явлениями позволяло описывать и объяснять многие психические процессы.

Накопление психологического знания в XIX в. стимулировалось также медициной. В психиатрической практике многие врачи обнаруживали взаимосвязь между душевными явлениями и телесными процессами. Наблюдения врачей-психоневрологов за больными свидетельствовали о том, что имеется тесная связь между нарушениями работы мозга, тела человека и его душевными состояниями.

Психологические знания XIX в. развивались также в рамках гуманитарных и социальных наук. Изучение формирования разных типов человеческой культуры стимулировалось интересом к области психического в филологии, этнографии, истории, социологии. Своеобразие культуры каждого народа объяснялось первичными психическими чертами «духа народа», который выражается в языке, мифах, обычаях, религии, народной поэзии.

Как видим, в течение многих веков психология как особая область научных исследований и практической деятельности не существовала, как не существовало и специалистов-психологов. Научно-психологические знания накапливались в философских, медицинских, педагогических трудах, эти знания добывались философами, врачами, педагогами, социологами. Психические явления не были предметом специального исследования, но изучались в связи с другими научными и практическими проблемами. До тех пор пока психология не начала систематически исследовать эмпирические факты, она не рассматривалась как самостоятельная наука.