Принцип равноправия и самоопределения наций и народов зародился в период буржуазных революций как принцип национальности. Признание права на самоопределение на общем международно-правовом уровне произошло после Первой мировой войны.
Принцип самоопределения и равноправия народов и наций закреплен в Уставе ООН. Развернутая формулировка этого принципа зафиксирована в Декларации принципов международного права 1970 г., в Хельсинском акте 1975 г., в Международных пактах о правах человека 1966 г.:
- — все народы имеют право определять без вмешательства извне свой политический статус, осуществлять экономическое, социальное и культурное развитие;
- — все государства обязаны уважать это право;
- — все государства обязаны содействовать осуществлению народами их права на самоопределение;
- — все государства обязаны воздерживаться от любых насильственных действий, лишающих народы права на самоопределение, свободу и независимость;
- — в своей борьбе за независимость колониальные народы могут использовать все необходимые средства;
- — запрещено подчинение народов иностранному господству.
Принципиальная основой международных отношений является уважение права каждого народа свободно выбирать пути и формы своего развития. Признание свободы выбора каждой нации и каждого народа представляет собой обязанность всех государств. Принцип самоопределения народов связан с принципом национального суверенитета и правом на национально-культурную автономию.
Однако принцип самоопределения должен применяться с учетом других императивных принципов международного нрава, в первую очередь, с принципом территориальной целостности государства. Принцип самоопределения не означает, что нации обязаны стремиться к созданию самостоятельного государства. Право на самоопределение представляет собой именно право, а нс обязанность наций. В настоящее время особую актуальность имеет другая сторона принципа самоопределения, — ограждение суверенитета государства от сепаратистских движений, ориентированных на распад суверенных государств.
В Декларации принципов международного права 1970 г. установлено, что ничто в праве наций на самоопределение не должно толковаться как санкционирующее или поощряющее любые действия, которые могли бы привести к нарушению территориальной целостности и политического единства государства. Деятельность сепаратистских террористических организаций представляет собой серьезную угрозу международному миру и безопасности.
Принцип права наций на самоопределение порождает проблему «двойных стандартов». В связи с этим наиболее остро стоят вопросы турецкого Курдистана, Приднестровья, Нагорного Карабаха.
