Начало формирования государственного абсолютизма в России. 
Царь Алексей Михайлович «Тишайший»

Причины формирования абсолютизма

Ко второй половине XVII в. восстановительный процесс после Смуты в основном был закончен. Последующее развитие хозяйственной жизни привело к торговой и промышленной специализации регионов и складыванию всероссийского рынка, что, в свою очередь, способствовало слиянию отдельных земель в единую экономическую систему, явившуюся основой дальнейшей централизации государства.

В XVII в. произошло значительное увеличение территории и населения государства за счет Сибири, Южного Приуралья, Левобережной Украины и Дикого поля. К концу века административно-территориальное устройство включало 250 у.е.здов, которые были разделены на волости и станы, население увеличилось до 10,5 млн человек. Главную опору самодержавной власти стало составлять дворянство, в связи с чем расширялось дворянское землевладение.

Все эти изменения требовали более эффективного государственного управления, связанного с дальнейшей централизацией государства, укреплением самодержавия и формированием абсолютизма, которые происходили на фоне развития крепостного нрава и сословного строя.

Начало становления абсолютизма связывают с именем второго царя династии Романовых Алексеем Михайловичем, получившим прозвище «Тишайший». Ему принадлежит заслуга первых политико-правовых преобразований в духе абсолютизма, приведших при его сыне Петре I российское общество и государство в качественно новое состояние. Алексей Михайлович в отличие от прежних царей был знаком с некоторыми достижениями европейского образования, науки и культуры, что выработало в его характере наклонность к восприятию западных идей и начинаний.

В отличие от своего отца, царскую власть он получил не по избранию, а по наследству, поэтому рассматривал ее как самодержавную, данную от Бога. В связи с этим влияние Боярской думы и высшего духовенства на царя стало падать. Он мог обозвать бранными словами самого патриарха Никона или на заседании Думы обругать, дать пощечину, «надрать бороду» и выгнать из палаты любого боярина. Однако в целом царская власть еще не могла обойтись без Боярской думы, и Алексею Михайловичу приходилось принимать решения, предлагаемые боярами. Кроме того, как отмечали иностранцы, жившие в России, царь при «беспредельной власти», без боярского суда не утвердил ни одного приговора о смертной казни, конфискации имущества или лишении чести в отношении представителей высших слоев общества.

Пассивный характер царя мешал ему эффективно бороться с влиянием Боярской думы и проводить политику, направленную на модернизацию государства. Он поддерживал прозападных новаторов, но оглядывался на приверженцев старомосковского государственного строя. Он старался перестроить жизнь двора на европейский лад, сам ездил в немецкой карете, на охоту брал с собой жену, ввел «комедийные действа» (придворный театр) с музыкой и танцами, устраивал что-то наподобие балов, куда приглашал придворных вельмож. Царевичей учил латинскому и польскому языкам.

В Москву стали активно приглашать иностранцев — техников, офицеров и солдат, врачей, мастеров, купцов, предпринимателей, которые селились в Немецкой слободе на окраине Москвы. Она превратилась в проводник западного влияния на все сферы жизни верхов московского общества. Приглашенные из Киевской академии и Печерской лавры ученые составляли и переводили иностранные книги по географии, космографии, медицине, философии и т. д. В Москве была открыта первая государственная греко-латинская школа. В отдельных городах появлялись платные частные школы. Началось обучение служилых и приказных людей греческой, латинской и славянской грамматике, риторике, философии и другим наукам.

Таким образом, приверженность Алексея Михайловича западным идеям способствовало перестройке старинного уклада жизни московского общества и модернизации государства в духе европейского развития, связанного с переходом от сословно-представительной монархии к абсолютизму.