Обстоятельства в той же мере творят людей, в какой люди творят обстоятельства.
К. Маркс
Карл Маркс — немецкий философ, экономист и политический деятель, ярый критик капитализма, основоположник марксизма.
Маркс был не только теоретиком, но и практиком, провозгласившим неизбежность конца капитализма и участвовавшим в организации рабочего движения.
В своем учении Маркс опирался на три наиболее влиятельные интеллектуальные традиции своего времени: немецкую философию, французский социализм и английскую политэкономию. Маркс попытался поставить коммунизм на научную основу, показывая, какие именно структурные слабости, встроенные в капиталистическую экономику, создают необходимые предпосылки для перехода к коммунизму. Как результат, его теория получила очень широкое распространение в мире, оставаясь в то же время продуктом определенного этапа в истории определенной части мира.
В своих ранних работах Маркс еще находился под сильным влиянием философии Г. Гегеля, чьи идеи доминировали в интеллектуальной жизни Германии 1840-х гг. Согласно идеалистической теории Гегеля философы выполняют особую миссию по освобождению людей, раскрытию их истинной сущности, а государство является воплощением закона и справедливости, институтом более высокого порядка в сравнении с «приземленным» гражданским обществом.
Радикальные младогегельянцы (последователи Гегеля), включая Маркса, принимали идею Гегеля о роли просвещенных людей в обществе, но были критично настроены в отношении современного им прусского государства. Впоследствии Маркс пошел еще дальше и полностью отверг гегелевский идеализм в пользу материалистического объяснения истории, согласно которому основой существования и развития любого общества является практическая деятельность людей в рамках определенных социальных структур. Он пришел к пониманию государства как отражения классовых отношений гражданского общества, и именно эти отношения рассматривал как фактор, формирующий социальную сущность человека.
Более поздние работы Маркса посвящены экономическому и политическому анализу капитализма с целью выявления его противоречий и слабостей, которые должны были в конечном счете привести к его замещению совершенно новым и более справедливым социальным порядком — коммунизмом.
