Социологические объяснения религии

Первые социологи уделяли достаточно много внимания рассмотрению роли религии в жизни общества и тем изменениям, которые происходили в этой сфере под влиянием процессов модернизации. О. Конт и К. Маркс рассматривали религию как веру людей в сверхъестественное, считая это несовместимым с научным мировоззрением. Они полагали, что традиционные формы религии будут ослабевать по мере модернизации общества. Однако Конт считал, что новое общество создаст новую (позитивную) религию, в то время как Маркс относил религию к иллюзорному сознанию и не видел для нее места в коммунистическом обществе. Э. Дюркгейм и М. Вебер представляют в своих работах более тонкий подход к анализу религии и ее роли в обществе. Подобно Конту, Дюркгейм считал, что любое общество нуждается в религии как средстве интеграции. По его мнению, современные общества расстанутся с традиционными верованиями и создадут новые религии, более соответствующие их рациональной природе. Вебер в этом отношении был гораздо пессимистичнее, полагая, что, по мере рационализации общества, религии будут угасать и одновременно с этим люди будут терять смысл своей жизни.