Основные цвета. 
Этнолингвистика

Из сказанного можно сделать очень важный вывод: с биологический точки зрения все люди, независимо от их языка и культуры, пола и возраста, расовой принадлежности, видят цветовой мир примерно одинаково.^[1]

Есть небольшие индивидуальные колебания, например, существуют люди с расстройством цветового зрения, но такое встречается среди любых популяций людей. В целом же человеческий глаз различает примерно одинаковое количество цветов и оттенков: в норме более тысячи.

Между тем ни в одном языке нет тысяч цветообозначений. Мы объединяем большое количество оттенков в единый базовый цвет, например, говорим: лимонный и канареечный — оттенки желтого. Мы объединяем все многочисленные различимые глазом оттенки и нюансы оттенков в более крупные категории — основные цвета, которые для нас кажутся естественными. Например, в коробке карандашей, которую дарят ребенку, присутствуют все основные цвета: красный, синий, зеленый, желтый, коричневый, черный; а если дарят коробку побольше, то там есть еще розовый, серый, фиолетовый, оранжевый, голубой и белый.

Мы много говорили о лингвистической относительности. Может быть, и основные цвета у представителей разных народов будут различными? Может быть, есть на свете народ, у которого основным цветом будет, например, цвет морской волны — нечто среднее между синим и зеленым, или, скажем, цвет хаки или багряно-красный? Оказывается, таких языков нет^[2]. Неоднократно проводились эксперименты, в ходе которых людям, говорящим на разных языках, выросшим в разных культурах, предъявляли множество оттенков какого-то одного цвета, например все оттенки красного: от вишневого к бледно-красному и от кирпичного к сиреневому. Предлагалось выбрать наиболее «чистый» оттенок или «настоящий» красный цвет. Практически всегда люди выбирали одни и те же несколько оттенков, примыкающих к алому, кумачовому, ярко-красному — цвету крови.

По-видимому, именно эти близкие оттенки соответствуют той длине световой волны, которая в максимальной степени воздействует на колбочки, отвечающие за восприятие красного, и в минимальной степени на колбочки двух других типов. То же самое происходило и с некоторыми другими основными цветами, а также с белым и черным. Люди выбирают одни и те же оттенки в качестве «чистых» цветов, независимо от их культуры, пола, возраста, расы, потому что это определено биологией человека, устройством его органов зрения. Можно ли, исходя из этого, считать, что существует набор универсальных основных цветов, единый для человечества в целом? Ответить на этот вопрос можно только после того, как мы определим, что такое для нас цвет?

• [1] Лакофф Дж. Женщины, огонь и опасные вещи. С. 48—49.
• [2] 2 В каком-то отношении исключением окажутся русский (и некоторые другие славянские языки) и венгерский. Русский язык подразделяет поле ‘blue' на синий и голубой. Венгерский язык делит поле ‘red' на piros и voros, один из которых обозначает просто красный цвет, а другой — темно-красный, при этом второй не считается оттенком piros. Ситуация похожана распределение в русском: голубой и синий.