Западноевропейское Средневековье. 
История мировых цивилизаций

Хронотоп европейского Средневековья

Термин «Средние века» вызывает у разных людей совершенно противоположные ассоциации. Для одних — это «мрачное средневековье» с голодом и эпидемиями, бесконечными войнами, культом грубой силы и кострами инквизиции, для других — рыцарские подвиги и благородство, поклонение Прекрасной даме, романтика бардов и менестрелей. Историки также вели и ведут дискуссии по разным вопросам истории этого периода, начиная с его хронологических рамок. Наиболее приемлемой в учебном процессе считается следующая периодизация: Средневековье продолжалось со второй половины V в. (падение Западной Римской империи) до начала XVII в., располагаясь между историей Древнего мира и Новой историей. При этом Средневековье рассматривается как сложная историко-культурная система, с присущим только ей уникальным сочетанием цивилизационных признаков: экономических, политических, социокультурных и т. д., сложившихся и господствовавших в определенный период. Внутри этого периода разными исследователями также выделяются различные этапы. Общепринятой считается следующая периодизация:

• • Раннее Средневековье (V — середина XI в.) — французским историком Ле Гоффом оно названо «детством средневековой цивилизации»^[1]; в течение этого периода сложились феодальные отношения, социальнополитическая и культурная системы;
• • Развитое (зрелое, Высокое) Средневековье (конец XI — XV в.) — период расцвета основных средневековых институтов: феодализм как система иерархии внутри элиты и зависимости крестьян от феодалов, католическая церковь с ее духовным и политическим влиянием, сословнопредставительная монархия как способ закрепления системы. Культура, созданная в этот период, отличалась высочайшим уровнем и развивала разнообразные формы религиозной жизни, образования, науки и искусства;
• • Позднее Средневековье (XVI — начало XVII в.) — период вызревания в недрах феодальной системы новой цивилизации, болезненного распада средневековой цивилизации.

Географическое пространство Средневековья обширно. В науке приняты понятия «средневековый Арабский Восток», «средневековая Русь» и т. д., о правомерности которых продолжаются споры, однако в данном случае речь идет лишь о европейском Средневековье, территориальные рамки которого включают, помимо западных провинций Рима, также Шотландию, Ирландию, Данию и Скандинавские страны, западные славянские регионы, Прибалтику и венгерские земли.

• [1] См.: Ле Гофф Ж. Цивилизация средневекового Запада: пер. с фр. Екатеринбург: У-Фактория, 2005. С. 137.