Что такое либерализм?

Понятие «либерализм» произошло от латинского слова, означающего «свободный». Либерализм как идеологическое течение формировался в конце XVII — начале XVIII века на базе идей эпохи Просвещения. В его истоках лежат работы Ш. Л. Монтескье, Д. Локка, А. Смита, Т. Джефферсона, Дж. С. Милля и др. В основу либерализма заложен принцип свободы личности, ее самоценности по отношению ко всем общественным институтам, ответственности личности как перед собой, так и перед обществом, признания права на самореализацию всех людей.

Политические установки требовали освободить личность от ограничений со стороны государства, ибо, согласно утверждению Дж. С. Милля, впоследствии ставшего аксиомой либерализма, «человек сам лучше любого правительства знает, что ему нужно». На базе либеральных принципов была сформулирована идея государства, суть которой состоит в том, что оно должно быть наделено лишь минимальными, самыми необходимыми функциями, обеспечивающими охрану порядка и защиту страны от внешних врагов. Наиболее кратко и точно выразил эту идею Дж. Локк, утверждавший, что гражданское общество — это величина постоянная, а государство — производное от него.

Экономические установки либерализма ориентировались на рыночные отношения, где должны были соблюдаться условия для частного предпринимательства. Предпринимательство рождало частную собственность, которая рассматривалась в качестве гаранта и меры свободы человека. Из экономической свободы выводились политические и гражданские свободы.