Особенности правового статуса сословий. 
Общественный строй

В древневавилонском обществе можно выделить три основные группы населения.

• — господствующие слои общества (бюрократический аппарат во главе с царем, состоявший из царских и храмовых чиновников; купцы, ростовщики; профессиональные воины и пр.);
• — основная часть населения (общинники-земледельцы, ремесленники, занимавшиеся мелким хозяйством, но не использовавшие, как правило, чужого труда);
• — различные категории рабов.

В Законах Хаммурапи все чиновники подразделялись на две категории:

• — авилум («сыны человека» или «сыны мужа») — государственные чиновники, ремесленники, воины, торговцы — свободные полноправные граждане;
• — мушкену («падающий ниц») — неполноправные работники.

Обе категории были непосредственно заняты в системе царской администрации или обслуживали ее. Их правовое положение противопоставлялось правовому статусу земледельцев-общинников.

Среди высших сословий Вавилона особо выделялись вакиль и тамкары — особые государственные чиновники-агенты, занимавшиеся торговой деятельностью.

В Законах Хаммурапи привилегии храмов по значимости приравнивались к привилегиям дворцового хозяйства. Жрецы обладали судебной властью и играли существенную роль в управлении государством. Высшие жреческие должности могли занимать лишь лица знатного происхождения. Только принадлежащие к высшей категории жрецы имели права отправлять религиозные культы, изучать богословие, осуществлять гадания и исполнять храмовую музыку. В связи с усложнением обрядовой стороны религии и придании ей государственного характера, жрецы объявили религиозное и светское знание своей монополией. Высшие жреческие должности сосредотачивались в руках правителя (патэси или исак), а в последующем — царя (лугаль), которые претендовали на преимущественное знание религиозных тайн. Если Патеси — это вождь-жрец шумерской общины, титул которого переходил по наследству, то лугаля изначально избирали народным собранием для ведения военных действий, а после 2900 г. до н.э. должность стала переходить по наследству.

Воины-колонисты (реду и баиру) находились только на царском содержании, получая от царя в пользование дом, земельный участок (илку), иод условием несения военной службы. Эти воины были обязаны выступать в поход по первому призыву царя. В случае уклонения от воинской службы, дезертирства или выставления вместо себя другого человека, им грозила смертная казнь с изъятием земельного надела и передачей его другому воину. В случае, если воины попадали в плен, община была обязана их выкупить, причем земельный надел и имущество пленного воина получал его сын под условием продолжения воинской службы царю. Преступлениями считались захват илку, причинение вреда любому имуществу воина, сдача его внаем. Все эти действия карались смертной казнью.

Основными производителями материальных благ были свободные полноправные земледельцы-общинники и ремесленники. В период военных походов они составляли ополчение. Органами управления общиной (биту) были: начальник общины (бел бити), советник бел бити, надзиратель и жрецзаклинатель. Все общинники несли повинности в пользу государства и царя, но они имели не одинаковый правовой статус.

Ремесленники — кузнецы, плотники, пивовары — имели право создавать профессиональные объединения. В соответствии со ст. 188 Законов Хаммурапи человек, обучивший своего приемного сына ремеслу, обладал правом государственной защиты.

Население было обязано уплачивать различные налоги: с земли, финиковых садов, полей кунжута, приплода скота, рыбацких промыслов — как в виде податей натурой, так и особых податей серебром. Все эти доходы поступали в царскую сокровищницу и составляли дворцовое имущество, охранявшееся законом. За ремесленным производством и сбытом продукции следили царские надсмотрщики.

Право Вавилона закрепляло различные формы личной зависимости. зависимость раба от господина, зависимость незамужней дочери от отца, имевшего право продать ее в рабство, зависимость сына от отца, который мог беспричинно лишить его наследства. Особой формой личной зависимости была долговая кабала, которая могла означать рабство для должника, когда сын должника передавался храму или мог быть продан за границу. Кредиторами выступали как частные лица, так и храмы. Должники нередко должны были гарантировать как своевременное возвращение ссуды, так и уплату процентов (обычно от 20 до 30%) особым залогом (иногда в виде недвижимости, например, дома) или поручительством третьего лица. Если ссуда не возвращалась в установленный срок, то отвечал поручитель должника, который в свою очередь мог обратить в кабалу несостоятельного должника и даже «захватить» его семью и имущество. Однако закон защищал личность и имущество кабального должника от притеснения кредитора. Так, по ст. 117 Законов Хаммурапи, если должник отдал в долговую кабалу свою жену, сына или дочь, то кредитор мог держать их на отработках только три года.

В Древнем Вавилоне рабы находились в государственной (во дворцах), коллективной (в храмах) и частной собственности. Раб считался вещью, поэтому в случае убийства или нанесения увечья рабу виновный должен был компенсировать владельцу цену раба или отдать раба за раба. Хозяин беглого раба мог потребовать от государственной власти найти и вернуть его. При найме раба наниматель нес материальную ответственность в случае его бегства перед хозяином раба. При заключении договора купли-продажи раба законом был определен трехдневный срок, в течение которого требовалось установить его статус. Хозяин сам наказывал своего раба за неповиновение, например, отрезать ему ухо (ст. 282). Рабов также как и скот клеймили, причем сбривание клейма каралось. При этом рабство носило патриархальный характер, что означало наличие у рабов личных и имущественных прав. Так, они имели право владеть собственным имуществом, переходившим по наследству, однако половина его отходила хозяину. Кроме этого разрешались браки между свободными и рабами, дети от которых обычно становились свободными (в случае брака раба со свободной женщиной всегда, а в случае рождения ребенка у свободного человека от рабыни, он становился свободным только в случае признания его отцом).