Деятельность Национального фонда науки

Начиная с 1950;х годов сбор официальной статистической информации по науке и технологии в США был монополизирован НФН — организацией, ответственной за финансирование университетской науки.

Закон об учреждении Национального фонда науки был принят Конгрессом США в 1950 году. Одновременно с НФН для руководства им был создан Национальный совет по науке (НСН), состоящий из 25 представителей научного и инженерного сообщества, назначаемых Президентом США и утверждаемых Сенатом.

В соответствии с законом, НФН был облечен полномочиями по финансированию фундаментальных научных исследований, инженерных разработок и образования во всех немедицинских областях. Кроме того, под влиянием Управления по бюджету НФН был также наделен функциями оценки научных исследований и консультирования по вопросам научной политики. Ему было поручено вести учет научного и технического персонала, а также осуществлять централизованные сбор, интерпретацию и анализ данных по научным и технологическим ресурсам США. НФН стандартизировал исследования в соответствии с собственными критериями и методологией, которые были выработаны на основании дефиниций и понятий, введенных в отчетах Гарвардской школы бизнеса и Бюро статистики по труду.

НФН начал проводить свои измерения в 1953 году. К 1956 году он уже провел по крайней мере однократные обследования всех экономических секторов НИОКР: государственного, промышленного, университетского и сектора неприбыльных организаций. К концу 1950;х годов были также проведены обследования обладателей докторских степеней.

В 1957 году НФН опубликовал свой первый программный документ «Фундаментальные исследования: национальный ресурс» [51], в котором была представлена философия НФН, определившая направление его работы в области измерения НИОКР на последующие десятилетия. Она включала два основных положения. Во-первых, в этом документе статистические данные были использованы для обоснования тезиса о необходимости поддержки фундаментальных исследований, которым, как свидетельствуют приводимые цифры, не уделяется достаточного внимания. Согласно второму положению, отдача фундаментальной науки настолько велика, что инвестиции в нес нет необходимости как-то обосновывать или оценивать. Таким образом, статистика стала для НФН инструментом не столько реальной оценки эффективности научных исследований, сколько лоббирования интересов университетской науки [36, 12].

Такое положение дел непосредственно вытекало из противоречивого характера задач НФН. Закон об образовании НФН от 1950 года уполномочивал его не только финансировать фундаментальные исследования, но и проводить измерения состояния научной деятельности. По мысли авторов закона, НФН должен был стать информационным центром по «сбору, интерпретации и анализу данных по научным и техническим ресурсам в США» [36, 13]. Позднее, в 1954 году, президентским указом НФН было поручено проводить комплексные исследования и давать рекомендации относительно достижений национальной науки и ресурсов научной деятельности, а также изучать влияние федеральной политики в области контрактов и грантов на образование и НИОКР.

В 1968 году Конгресс явным образом уполномочил НФН представлять отчеты о состоянии американской науки и технологии [13, 6−7]. Отчет должен был включать в себя оценку национальных научных ресурсов и квалифицированных кадров, прогресса в различных областях научных исследований с указанием тех его аспектов, которые могли бы быть использованы для нужд американского общества. Наконец, в 1982 году Конгресс поручил НФН каждые два года выпускать отчет по индикаторам науки, что свидетельствовало об успехе соответствующего сборника [52], первый выпуск которого вышел в 1973 году.

Однако несмотря на все эти поручения НФН оставался автономной организацией и руководствовался собственными интересами, т. е. лоббировал увеличение финансирования университетской науки. Этим объяснялся акцент на фундаментальных исследованиях и алармизм в отношении сокращения количества ученых и инженеров. Той же цели служили и проводимые НФН сравнительные исследования. Так, в 1955 году НФН совместно с Национальным исследовательским комитетом провел сравнительное исследование, результаты которого свидетельствовали о том, что в Советском Союзе ежегодно выпускается в два-три раза больше научно-технических специалистов, чем в США. Ощутимым результатом, как признавал первый директор НФН А. Уотерман, стало решение Конгресса о резком повышении объема средств НФН, предназначенных для финансирования высшего образования [98, xxv].

Таким образом, противоречивость задач НФН обусловила то, что деятельность этой организации оказалась направленной в большей степени на предоставление нужных цифр политикам, чем на производство нейтральной статистической информации.