Современная динамика социокультурных процессов в молодежной среде отличается интеграцией самых различных форм инициирования культурной активности этой социально-возрастной группы, среди которых важное место занимает молодежный социальный туризм, сочетающий в себе возможность удовлетворения разнообразных досуговых запросов и социализации его участников через актуализацию исторической памяти, расширение культурного кругозора, формирование гуманистического мышления и мировоззрения.
В этой связи актуально изучение возможностей молодежного социального туризма как сложного социокультурного феномена, обеспечивающего непосредственный контакт молодых людей с культурноисторическим наследием, создающего особое социокультурное пространство сопричастности участников туристических программ к «большому времени», мировым духовным и социальным процессам, сконцентрированным в культурных локусах, достопримечательностях, памятниках, разнообразных экскурсионных объектах.
Такой подход к организации молодежного социального туризма предполагает изучение возможностей его организации в качестве особой создаваемой социальной реальности, способствующей развитию социально значимых качеств личности, формированию опыта позитивного социального взаимодействия, проявлению социальной и гражданской активности. Именно в решении этих задач и состоит, на наш взгляд, сущность молодежного социального туризма в современных условиях, который можно определить следующим образом. Молодежный социальный туризм — это вид туристической деятельности, направленный на социализацию и социальную адаптацию молодежи в современном обществе при подготовке туристических маршрутов и в процессе их проведения.
Организованные таким образом туристические программы для молодежи предполагают поиск молодыми людьми своего пути решения реальных жизненных ситуаций и проблем в процессе туристической деятельности социальной направленности, в которой осваиваются смысловые и ценностные значения различных явлений культуры человечества в соответствии с индивидуальным текущим опытом жизни и багажом собственных знаний, ощущений, эмоций и интуиции. Организуемая в рамках туристических программ социальная практика молодежи приводит к формированию у нее устойчивых убеждений. Молодые люди в результате этой практики уже способны в результате к сознательным волевым действиям, социальной активности в соответствии с интересами общества.
У молодежного социального туризма есть и еще один аспект. В процессе туристического маршрута ситуация встречи с новым человеком, с новыми культурными объектами, обстоятельствами, нормами поведения, информацией способна повлиять на процесс самопознания молодого человека. Именно этими «жизнестроительными» возможностями обладает организованный молодежный социальный туризм.
