Чистая медь имеет невысокую прочность и поэтому ограничено применяется как конструкционный материал. Медь — тяжелый цветной металл, имеет плотность — 8,94 г/см3, температуру плавления — 1083 °C, температуру кипения — 2500 °C, не имеет полиморфных превращений. Медь имеет гранецентрированную кубическую решетку (ГЦК) с параметром 0,3608 нм. Механические свойства меди в литом состоянии зависят от ее чистоты и способа литья и изменяются в пределахов = 160…260 МПа, б = 40…45%, НВ = 42…50. В зависимости от чистоты медь маркируется буквой М и порядковыми номерами. Медь марки М00 содержит 0,01% примесей (в сумме); в меди марок М1, М2, М3 содержится 0,1; 0,3 и 0,5% примесей соответственно. Хорошо растворимые в твердом состоянии примеси (А1, Ni, Fe, Zn, Cd, Sb) не ухудшают механические свойства меди. В то время как примеси с малой растворимостью следует отнести к вредным, так как они выделяются в виде самостоятельных фаз либо образуют хрупкие эвтектические соединения по границам зерен и тем самым придают меди хладноломкость или горячеломкость. К таким элементам относятся Bi, S, Se, Те, О, N. Все примеси сильно снижают электрои теплопроводность меди.
Для повышения прочности и придания специальных свойств (антифрикционных свойств, коррозионной стойкости, жаропрочности и др.) медь легируют. Для изготовления фасонных отливок используются три группы сплавов: оловянные бронзы, безоловянные бронзы и латуни. Отливки из медных сплавов изготовляют всеми известными в настоящее время способами литья. Маркировка литейных медных сплавов производится с помощью букв, обозначающих элемент, и цифр, которые указывают среднее содержание элемента в процентах (мае. %). Цифры ставят сразу после буквы, обозначающей название элемента. Приняты следующие обозначения элементов: О — олово, А — алюминий, Ц — цинк, Ф — фосфор, С — свинец, Ж — железо, Н — никель, К — кремний, Мц — марганец, Мш — мышьяк, Кд — кадмий. Маркировка бронз начинается с букв «Бр» — бронза; латуней — с буквы «Л». Например, литейная латунь Л ЦЗОАЗ содержит 30% цинка, 3% алюминия, остальное — медь. Если одна и та же бронза используется в деформируемом и литейном варианте, то в конце марки литейной бронзы ставится буква «Л». Например, БрА10Ж4Н4Л.
