Паллиативной терапией называется лечение заболеваний, выздоровление при которых, наступление стойкой ремиссии или даже достаточно долгое продление жизни оказывается невозможным. Паллиативная терапия, направлена, во-первых, на максимально возможное продлснис жизни, во-вторых, на облегчение страданий, вызванных патологией. Часто речь идет об основных физиологических отправлениях организма (мочеиспускание, дефекация), парентеральное питание и т. д.
Поскольку человек, получающий паллиативную фармакотерапию, неизлечим и долго не проживет, главным свойством лекарственных средств, относящихся к данной группе препаратов, является способность снижать страдания и продлевать жизнь. При этом такие свойства, как побочное действие, токсичность, канцерогенноегь, возможное развитие привыкания или пристрастия отходят на второй план. При доказанной эффективности второстепенным вопросом становится и знание механизма действия. Наиболее часто средствами паллиативной терапии являются наркотические анальгетики и средства противоопухолевой химиотерапии.
Например, когда речь идет о противоопухолевых препаратах, требования к их безвредности оказываются существенно сниженными — многие антибластомные средства являются высокотоксичными химическими соединениями. Вопросы безвредности таких препаратов имеют второстепенное значение. И хотя изучение безвредности цитостатиков проводится не с меньшей, а даже большей тщательностью, чем аналогичные исследования большинства других препаратов, требования к безопасности и побочному действию этих лекарственных средств гораздо ниже.
