Исследования в области электричества и магнетизма

В 1600 г. Уильям Гильберт (1544—1603) своим трудом «О магните, магнитных телах и большом магните. Новая физиология» подвел итог тысячелетнему знакомству человечества с магнитами и их свойствами. Гильберт ввел понятия «электрический», «наэлектризованный», исследовал способы электризации тел и их электрические свойства, указал на полюса магнитов, описал их неразделеиность и варианты взаимодействия. Изучение поведения магнитных стрелок привело его к идее, что Земля является большим магнитом, полюса которого могут совпадать с географическими полюсами. При этом саму природу магнетизма Гильберт видел в нематериальных агентах.

Воздаю хвалу, дивлюсь, завидую Гильберту. Он развил достойные удивления идеи о предмете, о котором трактовало столько гениальных людей, но который ни одним из них не был изучен внимательно. Высочайшей похвалы заслуживает он, по мнению моему, за то, что произвел такое количество новых и точных наблюдений… Гильберту недостает только побольше математики и особенно геометрии^[1].

Г. Галилей Значение Гильберта как исследователя электричества и магнетизма заключается как минимум в том, что он:

• • ввел в эту область физики экспериментальный метод исследования;
• • дал наиболее полное описание магнитных и электрических свойств различных веществ;
• • ввел новые научные понятия и термины;
• • определил электрические и магнитные явления как абсолютно разные, но природе и проявлениям.

Последнее определило научную традицию на несколько веков — вплоть до Ампера и Фарадея электрические и магнитные явления изучались независимо друг от друга.

• [1] Кудрявцев П. С. История физики: в 2 т. Т. 1. М.: Учпедгиз, 1956. С. 191.