Астрономические открытия. 
История и методология науки

Ключевые открытия XIX в. в астрономии в первую очередь связаны с новыми техническими возможностями. С одной стороны, повышается качество оптических телескопов разных систем, с другой — появляются абсолютно новые методы изучения небесных объектов и новые области исследований. В астрономию приходят фотография, спектральный анализ и поляризаторы.

В 1843 г. Г. Швабе первым открывает периодичность в изменении числа солнечных пятен и оценивает период примерно в 10 лет. В 1852 г. эту закономерность переоткрыл Р. Вольф, который дал более точную оценку (11 лет) и установил, что рост числа пятен вызывает геомагнитные возмущения.

В 1845 г. вступил в строй гигантский рефлектор ирландского астронома У. Парсонса. Наблюдения, проведенные с его помощью, показали, что большинство «планетарных» туманностей являются звездными скоплениями, многие из которых имеют спиральную структуру.

В 1846 г. «на кончике пера» была открыта восьмая планета Солнечной системы Нептун. С этим открытием связаны три астронома — английский математик Дж. Адамс, французский астроном У. Леверье и немецкий астроном И. Галле, непосредственный наблюдатель новооткрытой планеты.