Первая мировая война

Поводом к началу Первой мировой войны стало убийство наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда, который прибыл в столицу Боснии — Сараево, чтобы присутствовать на военных маневрах. 23 июля Сербии был предъявлен ультиматум, который она не могла принять, ибо он затрагивал достоинство Сербии как суверенного государства. Австро-Венгрия 25 июля разорвала дипломатические отношения с Сербией и через три дня объявила ей войну, начав артиллерийскую бомбардировку Белграда. Далее события стали развиваться быстрыми темпами.

Россия в поддержку Сербии 30 июля объявила всеобщую мобилизацию в стране.

• 1 августа всеобщую мобилизацию объявила Германия, и вечером того же дня немецкий посол в Петербурге вручил министру иностранных дел Сазонову ноту об объявлении Германией войны России.
• 3 августа германский посол во Франции объявил войну Франции под предлогом того, что французские летчики якобы сбросили бомбы на железную дорогу в районе Нюрнберга. Позже бывший германский канцлер Бюлов писал: «Когда 3 августа 1914 г. за объявлением войны России последовало объявление нами войны Франции, это было мотивировано ложными основаниями».

С утра 4 августа германские войска без объявления войны начали вторжение в Бельгию, нарушив её нейтралитет и нормы международного права. Британское правительство направило в Берлин ультиматум с требованием уважать нейтралитет Бельгии. Не получив ответа в назначенный срок, Англия в ночь с 4 на 5 августа вступила в войну с Германией.

Так началась Первая мировая война, в которую постепенно были вовлечены 36 государств, и велась она во многих точках земного шара. Образовалось до десятка фронтов. В Европе возникло три фронта, главными из которых были Западный, протянувшийся от берегов Ла-Манша до Швейцарии, где германские войска вели войну против французских, английских и бельгийских войск, и Восточный — от Балтики до границ Румынии, где российские войска противостояли австро-венгерским и германским армиям.

Главная цель Франции в этой войне заключалась не только в том, чтобы отвоевать Эльзас и Лотарингию, отнятые Германией в 1871 г., она стремилась умерить военное, экономическое и политическое могущество Германии и установить свое господство в Европе.

Все политические партии Франции, в том числе и социалистические, поддержали свое правительство (исключением был Жан Жорес, который был убит за 1 день до объявления войны).

Уже в течение первых месяцев войны весь северо-восток Франции стал прифронтовой зоной. Французская армия сдерживала германское наступление на Западном фронте.

Германский план войны был известен под названием «плана Шлиффена», по имени начальника генерального штаба (с 1891 по 1905 гг.), который руководил его разработкой. Этот план исходил из неизбежности войны на два фронта — против Франции и против России. Идея, положенная в основу плана, заключалась в том, чтобы «бить противника порознь». Этот план не был случайным. Лишь при таком условии Германия имела шансы одержать победу в войне на два фронта, ибо общее превосходство сил было не на её стороне. После окончательной мобилизации Антанта имела 11-миллионную армию (в том числе 3 млн 781 тыс. человек во Франции, 5 млн 460 тыс. человек в России и около миллиона в Англии). Германия располагала армией в 3 млн 822 тыс. человек, Австро-Венгрия — в 2 млн 300 тыс. человек. По численному составу команд военно-морского флота и по количеству судов Антанта значительно превосходила Германию.

Однако германская армия была лучше подготовлена к войне и имела некоторое превосходство в технике, особенно в тяжелой артиллерии.

Так родился план «молниеносной войны». Шлиффсн предлагал сначала вторгнуться во Францию через территорию слабой нейтральной Бельгии поскольку французско-бельгийская граница не была укреплена. После разгрома Франции планировалось обрушиться на Россию. Германский штаб считал, что Россия из-за медленности мобилизации армии, сможет приступить к активным действиям не ранее чем через 6 недель после объявления войны, когда участь Франции уже будет решена. Таким образом, полностью исключался вариант затяжной войны на два фронта. Как показали последующие события, в этом и состоял главный просчёт германского штаба. Одновременное вступление в войну против Германии всех участников Антанты планом предусмотрено не было.

Вторжение в Бельгию началось 4 августа. Спустя 3 недели после начала войны французское командование дало сражение на франкобельгийской границе, на 250-километровом фронте между реками Мозелем и Шельдой. Французы стойко сражались, но сдержать напор германской армии не смогли и вынуждены были отступить. Первая армия генерала Кпука, которая должна была обойти Париж, 24 августа перешла франко-бельгийскую границу и быстро двигалась на столицу. Самолеты систематически бомбили город. Английский посол в Париже 30 августа записал в своем дневнике: «Бои идут в Компьене, и немцы имеют такое подавляющее численное превосходство, что через несколько дней могут оказаться в Париже».

Положение Франции стало крайне тяжелым. 3 сентября французское правительство переехало из Парижа в Бордо. Кайзер Вильгельм II заявил: «Когда листья упадут, мы уже снова вернемся назад».

Но ход событий на Западном фронте неожиданно для немцев изменился. Произошло то, на что не рассчитывал Шлиффен. В середине августа в военные действия против Германии вступила Россия. Две русские армии начали наступление в Восточной Пруссии. Для немцев возникла угроза потери Восточной Пруссии, и Германия перебросила силы на Восточный фронт. Этим был сорван весь германский план войны. С Западного фронта были сняты гвардейский резервный корпус, 11-й армейский корпус, 8-я кавалерийская дивизия. Для обхода Парижа с севера сил не хватало. Немецкие войска пошли в южном направлении к реке Марне.

С 5 по 9 сентября 1914 г. на реке Марне, между Верденом и Парижем, развернулось генеральное сражение между шестью англофранцузскими и пятью германскими армиями. С обеих сторон участвовало свыше 2 млн человек. 9 сентября германские армии начали отступление.

Марнское сражение стало переломным в ходе войны. Окончательно рухнули планы Германии. Военный министр Фалькенгайн, назначенный вместо Мольтке начальником генерального штаба, отметил: «Война в целом, собственно, проиграна благодаря исходу Марнской битвы». План молниеносного разгрома Франции был провален.

В 1915 г. Западный фронт для Германии не был главным, основные операции были перенесены на Восточный фронт.

На Западном фронте начался период длительной позиционной войны.

Активные операции германских войск ограничились здесь наступательными действиями у реки Ипр, близ бельгийской границы. Сюда немцы со строжайшими предосторожностями привезли баллоны и расставили их вдоль фронта на 6 км. В баллонах находился удушливый газ — хлор. 22 апреля, дождавшись благоприятного ветра, немцы открыли интенсивный артиллерийский огонь по селениям. В снарядах содержались отравляющие вещества. Были открыты и баллоны. Германские офицеры надели респираторы, которыми были снабжены германские войска, находившиеся в районе атаки. По полю расползалось облако ядовитого газа. Было отравлено 15 тысяч человек, из них 5 тысяч умерли. Но воспользоваться результатами этой атаки немцы не смогли, так как у них не было резервов. Эта атака стала началом применения химического оружия воюющими сторонами.

Несмотря на огромные потери среди всех участников войны, достигнуть перелома в ходе боевых действий в 1915 г. никому не удалось. По мере того как война приобретала затяжной характер, ухудшалась внутриполитическая ситуация в этих странах.