Электрохимические методы переработки ОЯТ

Каждый металл имеет определенный электрохимический потенциал, при котором он растворяется в расплаве соли, что позволяет разделить элементы. С другой стороны, существует потенциал, при котором металл удаляется из ионного раствора. Регулируя электрические потенциалы, можно U и ТУЭ выборочно переводить из металлической фазы в ионную и обратно, проводя их разделение друг от друга, и от большей части продуктов деления. Обычно ТУЭ извлекается как группа, а Ри в чистом виде не выделяется.

Электрохимический процесс разделения топлива основан на селективном электрорафинировании урана, плутония и минорных актинидов в расплавленном кадмии (анод). С этой целью ОЯТ размещают в анодной секции и погружают в электролит, представляющий собой расплавленную соль. Подаётся электрический ток, в результате чего металлический уран (а иногда и оксиды, в зависимости от вида топлива) откладывается на твёрдом металлическом катоде, тогда как другие актиниды (и РЗЭ) поглощаются жидким кадмиевым катодом. Многие из продуктов деления (например, Cs, Zr и Sr) остаются в соли. В качестве альтернативы расплавленному кадмиевому электроду можно использовать расплавленный катод из висмута или твёрдый катод из алюминия.