Экономическое развитие. 
История франции

Наполеон III понимал, что судьба режима в значительной степени связана с экономическим благосостоянием страны. Пока материальная основа империи представлялась прочной, пока промышленность, торговля, кредит развивались, в стране сохранялось внешнее спокойствие. Французская буржуазия, лишённая политических прав, мирилась со своим унизительным положением, довольствуясь возможностью неограниченного обогащения. Правительство способствовало материальному процветанию крупной финансовой, промышленной и торговой буржуазии, крупных землевладельцев. Были сняты ограничения на деятельность акционерного капитала, заключён договор о свободной торговле с Англией (1860 г.). Средняя буржуазия на первых порах также пользовалась материальными благами. Что касается крестьянства, то оно связывало надежды на лучшее с именем Наполеона.

К 50−60 гг. во Франции в основном завершился промышленный переворот. Основные отрасли производства (текстильная, горнодобывающая, металлургическая) перешли на новые технологии. Темпы экономического развития были самыми высокими за всё XIX столетие. Причиной был быстрый рост крупной индустрии. Общий объём промышленной продукции вырос почти вдвое. Внешняя торговля возросла более чем в 3 раза, внутренняя — более чем в 2 раза. Развивалось железнодорожное строительство, которое стало стимулом для развития крупной промышленности.

В июне 1855 г. в Париже открылась всемирная промышленная выставка, на которой были представлены все новейшие достижения в различных отраслях промышленности. Выставка привлекла около 5 млн посетителей.

С 1852 г. началась реконструкция Парижа. Были построены набережные, разбиты парки Монсо и Монсури, налажен уход за Булонским и Венсенским лесами, проложены трубы для канализации, водопровода. Узкие и кривые улицы центральной части уступали место широким проспектам, застроенным богатыми особняками. Освобождённые от загораживающих их построек дворцы, храмы, широкие красивые бульвары создавали облик нового Парижа, способного привлечь туристов. В проведении крупных общественных работ было задействовало много безработных, что ослабило социальную напряжённость в стране. Такая же перестройка происходила и в других крупных городах.

В начале 60-х гг. стали ощущаться симптомы приближающегося кризиса. Это заставило императора пойти на некоторые уступки оппозиции. Начался период так называемой либеральной империи. Была восстановлена свобода печати и собраний, введён контроль парламента над деятельностью министров. Обе палаты со временем стали обсуждать и принимать решения по законопроектам и государственному бюджету.

Постепенно оформилась легальная оппозиция, представленная традиционными монархическими партиями — легитимистами и орлеанистами. Благодаря деятельности Международного товарищества рабочих, создавшего во Франции ряд секций, развивалось социалистическое движение.

К концу 60-х гг. Вторая империя превратилась в парламентскую монархию с демократическими учреждениями.

Однако в 1867—1868 гг. разразился экономический кризис, который осложнился неурожаем, а затем начался период застоя. Впервые со времени провозглашения империи недовольство стало проявляться среди всех слоев населения, в том числе и среди буржуазии, которая заняла оппозиционное положение по отношению к правительству.

Политическая обстановка в стране накалялась и к 1870 г. достигла своего апогея. Наиболее либерально и радикально настроенная часть общества по-прежнему осуждала империю как незаконный режим и требовала возврата к республиканской форме.