Шестой период — советский (1917—1991 гг.)

В конце 1917 г. на большей части территории Российской империи было провозглашено образование Российской Советской Федеративной Социалистической Республики (РСФСР), столица которой переместилась в Москву. Позднее в результате военных успехов советской Красной армии были провозглашены советские социалистические республики на Украине, в Белоруссии и Закавказье. В 1922 г. эти четыре республики объединились в единое государство — Союз Советских Социалистических Республик (СССР). В 1920;х гг. в СССР были проведены административные реформы, в результате которых из РСФСР выделились республики Казахская, Узбекская, Киргизская, Туркменская и Таджикская, а Закавказская республика была разделена на Грузинскую, Армянскую и Азербайджанскую.

Во время Второй мировой войны и по ее итогам (1939—1947 гг.) в состав СССР вошли сначала Бессарабия (на территории которой была образована Молдавская ССР), Прибалтика (Литовская, Латвийская и Эстонская ССР), Западная Украина и Западная Белоруссия, а также юго-восточная часть Финляндии (Выборг и окрестности), а затем Тува. После войны в состав СССР вошли Южный Сахалин и Курильские острова. Калининградская область и северо-восточная часть Финляндии (Печенга) вошли в состав РСФСР, а также Закарпатье — в состав Украинской ССР. После этого происходили лишь изменения границ между отдельными союзными республиками, самым существенным из которых стала передача полуострова Крым из состава РСФСР Украинской ССР в 1954 г. В конце периода площадь государства составила 22,4 млн кв. км.