Судебно-административная власть в государстве

Высшая государственная власть сосредоточивалась в королевском дворце (palatium) и осуществлялась сановниками и министериалами (служащими и слугами) короля. Главными из них были: пфальцграф (comes palatii), управлявший штатом дворцовых слуг и председательствовавший на королевском суде; референдарий, руководивший государственной канцелярией; «хранитель сокровищ» камерарий, ведавший казной; главный капеллан, занимавшийся церковными делами и т. д. Высшая придворная знать составляла королевский совет, на котором обсуждались важнейшие государственные дела. По старой традиции ежегодно собирались съезды знати, на которых также обсуждались военные и государственные вопросы. При Каролингах они стали проводиться в мае (когда кони были обеспечены свежим кормом) и именовались «майскими полями». Эти съезды были одновременно и военными смотрами.

Франкское государство и во времена Карла Великого не имело постоянной столицы: король разъезжал вместе с двором по своим поместьям. Только в конце царствования Карл Великий стал подолгу жить в своем дворце в Ахене. В этом городе он был в последствии похоронен.

Территория франкской державы была разделена примерно на двести графств, во главе которых стояли графы, назначаемые королем. Каждый из графов в пределах своего графства обладал всей полнотой высшей военной, судебной и фискальной власти, не распространявшейся, однако, на иммунные территории. В качестве вознаграждения за службу графы удерживали в свою пользу Уз штрафов и получали от короля бенефиции. Графства делились на сотни, во главе которых стояли центенарии (сотники). Центенарии назначались королевским двором, но подчинялись графам. В состав сотни входило несколько сел, имевших свое общинное самоуправление.

В завоеванных пограничных областях Карл Великий создал марки — укрепленные военно-административные округа, служившие форпостами для нападения на соседние страны и организации обороны. Стоявшие во главе марок маркграфы располагали широкими судебно-административными и военными полномочиями. В их распоряжении находилась постоянная военная сила.

Для контроля за деятельностью графов была создана своеобразная инспекция — специальные королевские «посланцы» (missi), которые время от времени направлялись на места для проверки дел. Миссия состояла из двух-пяти духовных и светских лиц, получавших письменную инструкцию о маршруте и заданиях. Посланцы могли сменять должностных лиц, назначаемых графами, но не самих графов, пересматривать принимаемые графами решения. В свою очередь, графы, являясь ко двору, докладывали о деятельности посланцев. Сам Карл вместе с приближёнными почти постоянно переезжал с места на место и лично следил за ходом государственных дел. Такая организация управления государством позволяла в течение десятилетий поддерживать единство огромной державы.

Формально король мог в любое время сместить графа и назначить вместо него другого. Фактически это было сделать трудно, так как графы быстро превращались в крупных земельных собственников, тесно связанных с местной знатью и пользовавшихся её поддержкой. В результате уже при Карле Великом графы стали превращаться из сменяемых королевских чиновников в наследственных частных властителей. Их повиновение королю зависело от степени личных связей с ним.

Такими же полусамостоятельными властителями были в своих землях епископы и аббаты, получившие от короля иммунитетные привилегии, которые закрепляли их судебно-административную и военную автономию.

К концу VIII в. произошли значительные изменения в судебной организации Франкского государства. Старинный суд, зафиксированный в Салической Правде, утратил своё значение. Судебные коллегии, ежегодно избиравшиеся из свободных людей каждой местности, при Карле Великом были упразднены. Теперь состав коллегий определялся должностными лицами короля, и их члены сохраняли судебные права пожизненно, т. е. превращались в чиновников.

На судебных собраниях председательствовал не тунгин, избранный народом, а граф, назначаемый королём. Народ присутствовал на судебных собраниях в качестве публики, не принимая участия в решениях.