С 1918 г. в России в Наркомате здравоохранения был учрежден подотдел медицинской экспертизы, в том числе судебно-медицинской. В 1920 г. введены должности губернских, городских и районных экспертов, стали создаваться специальные учреждения — судебно-медицинские лаборатории, которые к началу 50-х гг. XX столетия были преобразованы в Бюро судебно-медицинской экспертизы. С 1925 г. организованы научные общества судебных медиков и первым в стране возникло Северо-Кавказское общество в Ростове-на-Дону, затем в том же году в Ленинграде и Москве. В 1932 г. в Москве появился Научно-исследовательский институт судебной медицины. Вышел ряд правительственных и ведомственных официальных документов, посвященных организации, укреплению и развитию судебно-медицинской экспертизы, начали созываться съезды и конференции. В 1934 г. утверждено Положение о производстве судебно-медицинской экспертизы, второе издание которого вышло в 1952 г. В 1937 г. введена должность Главного судебно-медицинского эксперта СССР. В 1946 г. создано Всесоюзное научное общество судебных медиков. Издаются учебники, руководства, монографии, периодически с 1957 г. выпускаются журнал «Судебно-медицинская экспертиза», сборники научных трудов.
Большой вклад в развитие судебной медицины советского периода внесли ученые, работавшие в разных городах страны, профессора: М. И. Райский, Н. В. Понов, Н. С. Бокариус, А. И. Шибков, А. С. Игнатовский, М. И. Авдеев, В. М. Смольянинов, В. И. Прозоровский, А. П. Громов, Л. М. Эйдлин, К. И. Хижнякова, А. П. Загрядская, Л. М. Бедрин, В. В. Томилин, Г. А. Пашинян и др.
