Введение. 
История государства и права зарубежных стран в новое время

Предмет науки истории государства и права зарубежных стран и ее место в системе юридических наук. История государства и права зарубежных стран относится к историко-правовым дисциплинам и имеет прямое отношение как к исторической науке, так и к науке о государстве и праве. По своему характеру история государства и права зарубежных стран — правовая (юридическая) дисциплина, поэтому она входит в ряд основных учебных курсов, которые представляют собой неотъемлемую часть и необходимый элемент высшего юридического образования. История государства и права зарубежных стран, в отличие от общей истории, исследует не общество в целом, а исторические процессы развития сложной системы государственных и юридических учреждений.

В силу конкретно-исторического подхода к государственноправовым явлениям и процессам, присущим тому или иному обществ}' на том или ином этапе его развития, история государства и права зарубежных стран оперирует множеством фактов, конкретных событий политической жизни, деятельности государств, правительств, классов, партий и пр. Однако история государства и права не является простым набором знаний о прошлом государства и права. Ее цель — выявление исторических закономерностей развития государства и права.

Конкретно-исторические закономерности развития государства и права имеют свою специфику по сравнению с закономерностями развития общества, так как государство и право занимают в нем особое положение и обладают относительной самостоятельностью.

История государства и права зарубежных стран тесно связана с другой юридической наукой и учебной дисциплиной — теорией государства и права, также изучающей закономерности развития государства и права. Но теория государства и права изучает государство и право в абстрактной форме, освобожденной от всех исторических случайностей, вырабатывает свою систему общеправовых понятий и категорий, которые широко используются в учебном курсе истории государства и права.

В отличие от теории государства и права историко-правовая наука изучает конкретные процессы развития государственноправовых институтов и явлений, развивающихся в хронологической последовательности и проявляющихся в определенном историческом пространстве.

Таким образом, предмет истории государства и права зарубежных стран — изучение государства и права отдельных (зарубежных) стран мира в процессе их возникновения и развития в определенной конкретно-исторической обстановке, в хронологической последовательности, на основе выявления как общеисторических закономерностей этих процессов, так и закономерностей, действующих в рамках отдельных исторических эпох, которые являются важнейшими ступенями в развитии конкретных обществ.

Как самостоятельная область научного знания история государства и нрава зарубежных стран берет свое начало с конца XVIII — начала XIX в. Большую роль в накоплении историкоправовых знаний сыграла историческая школа права в Германии (Г. Пухта, Ф. Савиньи и др.), которая вела исследования главным образом по истории римского и национального германского права. Затем труды представителей этой школы сменяют работы с более широким охватом разных стран и исторических эпох: Э. Лабуле и Р. Дареста — во Франции, Г. Мэна и Г. Спенсера — в Англии, А. Поста — в Германии, П. Г. Виноградова и Н. И. Кареева — в России и др.

Широкое распространение во второй половине XIX — начале XX в. историко-сравнительного метода способствовало изучению истории государства и права в контексте экономических и социальных отношений, утверждению в историко-правовых исследованиях социологического направления, важной вехой в развитии которого явились работы русского ученого М. М. Ковалевского, немецкого историка права Э. Нейкампа, американского юриста О. Холмса и др.

В XIX—XX вв. в западной литературе был накоплен и обобщен огромный фактический материал по вопросам истории государства и права. Это сделало возможным издание ряда фундаментальных работ: многотомной «Истории права» немецких ученых И. Колера и Л. Венгера (1914), «Панорамы правовых систем» (1928) и «Истории права» (1924) американских историков права Д. Вигмора и У. Сигля. После Второй мировой войны ряд крупных работ по истории права и политических институтов опубликовали французские ученые Ж. Эллюль, Р. Монье, Ж. Имбер, Ф. Гаррисон и др. Определенный вклад в освещение историко-правовых проблем внесли представители науки сравнительного правоведения (Р. Давид и др.). Развитие историко-правовых исследований сделало возможным введение в целом ряде университетов Западной Европы и США специальных курсов, но истории национального, а также иностранного права или же по истории права и политических институтов. Попытки введения таких курсов предпринимались и в университетах дореволюционной России. Так, в 1804 г. профессор Московского университета П. Цветаев читал курс по «праву знатнейших древних и нынешних народов», в 1872 г. вышел в свет учебник М. Н. Капустина «История права», а в 1907—1908 гг. профессор В. Г. Щеглов осуществил издание курса по всеобщей истории права в нескольких выпусках.

Теоретическое и практическое значение изучения истории государства и права зарубежных стран трудно переоценить. Историю часто называют памятью народа, она представляет собой гигантскую лабораторию мирового социального опыта. В силу своей познавательной ценности и информативности история государства и права — действенный инструмент формирования исторического сознания. Эта наука дает возможность не только глубже понять государственно-правовые реалии современности, но и прогнозировать дальнейшее развитие государства и права. Она вооружает юристов XXI в. необходимыми знаниями, которые помогут им в практической деятельности, охране прав граждан, реализации конституционной идеи правового государства в Российской Федерации.