Роль ислама в становлении государства
Особенностью формирования государственности у арабских племен была религиозная окраска этого процесса, связанного со становлением новой религии — ислама.
В VII в. арабские племена, населявшие Аравийский полуостров, находились на стадии разложения родоплеменного строя, имущественной и социальной дифференциации. Племенные вожди и старейшины (шейхи и сайды) захватывали лучшие земли, большинство поголовья скота, превращали свои должности в наследственные. Наиболее глубоко процесс разложения родоплеменных отношений наблюдался в Хиджазе, где жили полуоседлые племена и находились крупные торгово-ремесленные города Мекка и Ясриб (Медина). Именно здесь происходило формирование классового общества и зарождение новой идеологии, исключающей племенную рознь.
Возникновение ислама связано с именем Мухаммеда (приблизительно 570—632), который провозгласил необходимость установления культа единого Бога Аллаха, объединения всех арабских племен во главе с Пророком — «посланником Бога на земле».
Социальные позиции раннего ислама (ограничение ростовщичества, установление милости беднякам, освобождение рабов, честность в торговле) сделали его привлекательным для широких народных масс. Однако купеческая и племенная верхушка первоначально восприняла эти идеи настороженно, если не враждебно. В 622 г. Мухаммед с группой сторонников был даже вынужден бежать из Мекки в Медину, где ему удалось заручиться поддержкой различных социальных групп и где была возведена первая мечеть и определен порядок богослужения.
В 20—30-е гг. VII в. произошла трансформация мусульманской общины Медины в государственное образование во главе с Мухаммедом, ставшим духовным и военным предводителем и главным судьей. Созданные военные отряды начали борьбу за объединение страны под знаменем ислама. К середине VII в. объединение Аравии было в основном завершено. К этому же периоду завершилась консолидация правящей элиты, из среды которой после смерти Мухаммеда происходило избрание «заместителей пророка» — халифов.
В VII—VIII вв. арабские племена завоевали огромные территории Северной Африки, Ближнего и Среднего Востока, Испанию. На завоеванных землях возникло новое большое государство — Арабский халифат.
История Арабского халифата обычно подразделяется на два этапа: дамасский период (661—750), когда у власти находилась династия Омейядов, и багдадский период (750—1258) — время правления династии Аббассидов.
